De tweede editie van de Sprint Challenge E3 Harelbeke is gewonnen door Danny van Poppel. Onze dorpsgenoot van het Trek Factory Racing Team was sterker dan gevestigd sprinters als Guardini, Bouhanni en Petacchi. Ook Danny's broer Boy deed mee, maar was minder succesvol.
De E3-Prijs Harelbeke, een topklassieker in het wielrennen, pakte vorig jaar uit met een Europese primeur. Tijdens de Worldtour-wedstrijd zelf werd er een Sprint Challenge gehouden met zestien volwaardige profs, dat alles naar het voorbeeld van de Worldtourkoers de Grand Prix de Québec, die het evenement al enkele jaren organiseert op de vooravond van de koers.
De organisatie van de klassieker kwam daarmee tegemoet aan de wensen van de Internationale Wielerunie (UCI) die het evenement wil uitbreiden naar andere diciplines van de sport. De zestien topploegen brengen een extra renner mee naar de wedstrijd die dus aan de voorafgaande Sprint Challenge zal deelnemen.
Ook dit jaar werden er 4 reeksen samengesteld met vier spurters die een gesloten omloop van 1400 meter moesten rijden met start en finish in de aankomststrook van de klassieker zelf.
De indeling van de reeksen zag er dit jaar als volgt uit :
Reeks 1: Boy van Poppel; Tim Merlier; Andrea Guardini; Jonas Van Genechten
Reeks 2: Thieme Van Ruymbeke; Justin Jules; Juraj Sagan; Alexander Maes
Reeks 3: Emiel Wastyn; Kenny De Ketele; Jasper De Buyst; Dylan Groenewegen
Reeks 4: Alphonse Vermotte; Nacer Bouhanni; Danny van Poppel; Alessandro Petacchi
Na de reeksen volgden de halve finales en de finale, en daarin was Danny uit Poppel de sterkste. Hij was sneller dan de Italiaan Andrea Guardini van Astane en Tim Merlier van Sunweb Napoleon Games.
De 21-jarige Van Poppel volgt hiermee spurtbom Alexander Kristoff op die vorig jaar won voor... Danny van Poppel.
Sprint Challenge E3 Harelbeke
Uitslag (16 deelnemers):
1. Danny van Poppel (Ned-Trek Factory)
2. Andrea Guardini (Astana)
3. Tim Merlier (Sunweb Napoleon Games)
4. Justin Jules (Veranclassic – Ekoi)
5. Dylan Groenewegen (Roompot Oranje Peloton)
6. Jasper De Buyst (Lotto Soudal)
7. Alexander Maes (An Post – Chain Reaction)
8. Nacer Bouhanni (Cofidis)
9. Jonas Van Genechten (IAM Cycling)
10.Alessandro Petacchi (Southeast)
