Etappe 6 : Frans Verhoeven had even tijd nodig om zijn ritme te vinden in de zesde etappe van de Dakar Rally. De start van de dag was voor iedereen moeilijk. De eerste motoren vertrokken uit het bivak in Arica om 04.30 uur in de ochtend. De 291 kilometer lange verbindingsroute in het ochtendgloren was lang en saai. 'Van donker naar licht rijden, is heel lastig', legt Verhoeven uit. 'Je zit te vechten tegen de slaap en op het eind weet je niet meer hoe je moet zitten. Ik begon aan de special met een houten kont.'
Het eerste deel van de 455 kilometer lange special was door de duinen van de Atacama woestijn. Verhoeven ging er volop tegenaan; een tikje te flink. 'Ik kreeg harde armen. Dat heb ik anders nooit. Ik realiseerde me dat ik te geforceerd reed en heb dus een tandje gas teruggenomen. Ik pikte het weer op door achter Jordi Viladoms aan te gaan. Ik vond mijn ritme pas weer toen ik Viladoms had bijgehaald. Ik was net een oude diesel vandaag. Toen ik eenmaal weer in mijn ritme zat, heb ik alles gegeven en een paar plaatsen gewonnen.'
Frans Verhoeven finishte met de zevende tijd en staat nu in het algemeen klassement op de 21steplaats.
