Etappe 5: Vieze, moeilijke tracks zijn altijd in het voordeel van Frans Verhoeven. De voormalig trialspecialist voelt zich als een vis in het water op etappes met stenen, stof en zand die technische kwaliteiten vragen die niet iedereen heeft. De vijfde etappe van de Dakar was er zo één. Als deze etappe langer was geweest dan de luttele 130 kilometer, dan zou het de bijna traditionele 'etappezege na een moeilijke dag' kunnen zijn geweest. Nu moest Frans Verhoeven genoegen nemen met de vijftiende plaats, maar daarmee was hij best tevreden.
De vierde etappe van de Dakar was er een om snel te vergeten voor Verhoeven. Jammer genoeg zijn slechte dagen in de Dakar niet zomaar te vergeten. Ze kunnen je blijven achtervolgen tot aan de finish. 'Het is moeilijk om de tijd goed te maken die je bent verloren', legde Verhoeven uit. 'Gewoonlijk zou ik het zeker hebben geprobeerd, maar deze etappe was te kort om verschil te kunnen maken. Maar ik heb een hoop plezier gehad in het rijden en dat had ik eigenlijk niet verwacht na de teleurstelling van gisteren.'
De proef tussen Arequipa in Peru en Arica in Chili leidde de deelnemers door een rivierbedding vol met stenen, bedekt met feshfesh. 'Een echt smerig trialstuk', volgens Verhoeven. 'Het is heel moeilijk om te trialen met een zware rallymotor, maar ik kan dat. Een heleboel jongens stonden daar te knutselen. Ik ben ze allemaal in één keer voorbij gereden via de steile kant. Ik heb het vandaag écht naar mijn zin gehad. Alleen als ik naar het klassement kijk, ben ik nog niet tevreden. Olivier Pain en David Casteu, beiden ook rijdend op Yamaha, staan bovenaan in het algemeen klassement en daar ben ik blij mee. Maar ik had daar ook moeten staan in plaats van op 23ste plaats. Het goede nieuws is: de Dakar is nog lang...'
