Raadslid Els Hermans kaartte in de vragenronde van de Gemeenteraad in september al aan dat er iets mis loopt met de bus regeling van de Lijn op het traject Poppel-Hoogstraten ( dienst 258/259). De capaciteit is verre van toereikend om alle scholieren op een correcte en veilige manier naar hun scholen te krijgen in Hoogstraten. Het probleem stelt zich vaak al in Weelde waarde bus al vol is, dan komen er nog Merksplas en Wortel aan vooraleer Hoogstraten wordt bereikt.
De ouders van deze kinderen betalen nochtans wel een jaarabonnement wat hun zou moeten garanderen dat hun kinderen tijdig elke dag op school geraken, enkele uitzonderingen daar gelaten als het weer dit niet toelaat.
Naar aanleiding van deze vraag van Hermans heeft de gemeente een brief gericht aan de maatschappij De Lijn waarop een vaag antwoord kwam dat er eigenlijk op neerkomt dat er voldoende capaciteit is op de bussen en dat er nooit kinderen op de stopplaatsen worden achter gelaten. Heel de rest van het betoog bestaat erin om eigenlijk de verantwoordelijkheid af te schuiven en de focus van de capaciteit te verleggen naar het gedrag en het vandalisme van de scholieren die op de bus zitten. Het één heeft wellicht te maken met het andere maar daarmee is het probleem niet opgelost. De verantwoordelijkheid blijft echter dezelfde.
Binnenkort komt er echter nog een probleem bij, want in de examenperiode is er zelfs helemaal geen bus voorzien voor de jongeren die hun examens in de namiddag afleggen.
Momenteel proberen de ouders dit zelf op te lossen door zelf auto's te charteren die dan de kinderen ophalen. Dit is natuurlijk niet de bedoeling als voor een abonnement wordt betaald. De mogelijkheid zou ten minste moeten bestaan om zelfs maar één enkele rit te voorzien om de kinderen huiswaarts te laten keren in een redelijk tijdsbestek.
De gemeente zal nogmaals bekijken welke mogelijkheden er zijn om dit nijpende probleem op te lossen. Misschien dat de scholen kunnen worden aangesproken om ook hun duit in het zakje te doen.
