Onze redactie kreeg enkele maanden geleden al eens een mailtje binnen van Leontien van der Lienden. Daarin vroeg ze zich af of het niet eens leuk was om iets van haar zonen op Rawepo te plaatsen. Leontien woont namelijk in Poppel en is de mama van wielerprofs Boy & Danny Van Poppel. Gezien hun drukke agenda werd een artikel wat op de lange band geschoven, maar sinds enige weken kunnen we niet meer langs deze talenten heen. Vooral hun deelname aan de Tour de France van dit jaar kreeg enorme persaandacht. Twee broers samen aan de start in "la grande boucle" en dat in het team waar hun vader, de gewezen topsprinter Jean-Paul, ook ploegleider is,... dat was ongezien. En nog, met zijn 19 jaar was Danny de jongste deelnemer aan de Ronde van Frankrijk sinds de tweede wereldoorlog. Velen stelden zich zelfs vragen bij zijn deelname, vonden hem te jong, maar Danny bewees het tegendeel in de eerste twee weken. Nu knijpt hij echter de remmen dicht en start hij niet meer na de tweede rustdag.
Danny van Poppel houdt het dus bij vijftien etappes. In overleg met zijn ploeg Vacansoleil-DCM heeft de Nederlandse sprinter uit Poppel besloten uit de wedstrijd te stappen. Van Poppel spurtte naar drie toptienklasseringen en droeg de witte jongerentrui. Zijn debuut was dus geslaagd en veel beter dan vooraf gedacht. Reeds in de eerst rit gooide Danny hoge ogen door in de massasprint als derde over de finish te bollen. In rit vijf werd hij vijtiende, in rit zes achtste en in de tiende etappe negende. Fraaie cijfers voor een negentienjarige die vorig jaar nog bij de beloften koerste. Gisteren in de rit (242 km) met aankomst op de Mont Ventoux, de langste wedstrijd die hij ooit reed, werd hij nog meer dan behoorlijk 105de en kwam hij ruim voor "de bus" binnen.
Maar nu is het goed geweest. Danny voelt wat lichte vermoeidheid, maar niks bijzonder. Toch vind hij dat een langer verblijf in Frankrijk hem niet veel kan toevoegen. Hij zegt in schoonheid te willen eindigen en zich nu te willen concentreren op andere doelen. Daarmee bedoeld hij ondermeer de Eneco Tour die in augustus zal verreden worden over Nederlandse en Belgische wegen.
Boy, zijn broer blijft wel in koers. Hij rijdt een vrij anonieme Tour tot hiertoe, maar was vooral de rechterhand van zijn jongere broer. Misschien krijgt hij de komende dagen nog eens de kans om zichzelf in de kijker te rijden.
Boy (18 januari 1988) en Danny (27 juli 1993) zijn zonen van voormalig wielrenner Jean-Paul van Poppel en voormalig wielrenster Leontien van der Lienden. Na de scheiding van hun ouders bleven ze in Poppel bij hun moeder wonen.
In het verleden werd Boy tweemaal Nederlands Kampioen Veldrijden bij de juniores en eenmaal Wereldkampioen in diezelfde klasse. Sinds enkele jaren is hij actief op de weg. Ook Danny behaalde titels in het veldrijden. Hij werd nationaal kampioen bij zowel de nieuwelingen als de juniores. Ook hij rijdt tegenwoordig enkel op de weg en is een bijzonder snelle sprinter.
Wij hopen beide broertjes binnenkort eens te mogen ontmoeten voor een nadere kennismaking en een fotoshoot. Wij houden je op de hoogte.
