Het veldritseizoen vordert gestaag, wekelijks wordt weer massaal naar de televisie gekeken om de toppers aan het werk te zien. Maar wanneer wij op maandagmorgen in de krant de uitslagen aan het bekijken zijn in de nevencategorieën zien wij daar de laatste weken weer heel wat talent van bij ons tussen staan. Het lijkt er zelfs op dat we na Alex Moonen, eind jaren 80 en begin jaren 90, na Wim Heyns en na Wim Leemans en Dennis Verhoeven weer rekening mogen houden met een mooie lichting veldrijders. Wij zochten en vonden...
Maar wat heel wat dorpsgenoten niet weten is dat er weer heel wat Ravelse jeugd actief is in het veldrijden. Ze doen het zelfs verre van slecht.
Laten we beginnen bij de jongsten, Dieter Vosters en Ruben Woestenburg. Beiden komen uit voor het IJsklokje Cycling Team, een bescheiden wielerteam, een tiental renners sterk, dat zich vooral richt op het veldrijden. Beiden zijn afkomstig uit Poppel en komen ook uit in dezelfde categorie, de aspiranten van 14 jaar. We volgen ze al enige tijd, zowel Dieter als Ruben rijden in het voorjaar en de zomer ook een wegprogramma. Dit cyclocrossseizoen heeft Dieter het wat moeilijker. Toch wist hij in Lokeren begin november een knappe 5de plaats te behalen en werd hij afgelopen weekend op het provinciaal kampioenschap 10de. Verder eindigde hij 17de in Hoboken en 22ste op het Vlaams kampioenschap in Heppen (Tessenderlo).
Ruben Woestenburg reed tot op heden een vrij egaal programma. Zo werd hij mooi 4de in Nossegem, 6de op het Vlaams kampioenschap in Heppen, 7de in Herenthout, 9de in Hoboken en 11de Kontich. En afgelopen weekend in Wuustwezel werd hij in de strijd om de provinciale titel 9de. We weten dat beiden nog progressie kunnen maken en gaan ervan uit dat ze de komende weken nog vaker in de spits van de wedstrijden te zien zullen zijn.
Ook de bij nieuwelingen hebben we een talent zitten. Glenn Eestermans, uitkomend voor Hand in Hand Baal, doet het op dit ogenblik zelfs zeer goed in de categorie c. Al sinds de seizoensstart nestelt hij zich in de voorste gelederen met als hoogtepunt zijn bronzen plak op het provinciaal kampioenschap in Tessenderlo op 27 oktober. En afgelopen zaterdag was hij nog schitterend 2de in Lichtaart bij een manche van het criterium van De Moedige Veldrijder. Andere ereplaatsen behaalde Glenn in Alsemberg-Beersel (4de), Wilrijk (6de), Meerhout (8ste), Houthalen-Helchteren (9de) en in Wiekevorst, Koningshooikt en Wuustwezel waar hij telkens 11de werd. Hij reed ook enkele grote internationale crossen mee zoals de Superprestige in Zonhoven waar hij 16de finishte en de Koppenbergcross waar hij zich naar een 26ste stek vocht. Wat ons betreft een reeks uitslagen om trots op te zijn. In het tussenklassement van de Moedige Veldrijder staat Glenn trouwens op een mooie 5de plaats.
Nog uit Ravels komt Niels Ooms, eerder al actief bij de junioren en de beloften. Dit jaar maakte hij na meerdere blessures de overstap naar de categorie Amateurs en Masters A onder de vlag van Cycling Team Zemst. En het vergaat hem erg goed de laatste weken. Kers op de taart van zijn huidige seizoen is de overwinning van afgelopen zondag in het Waalse Heure-Le-Romain waar hij een veertigtal anderen te snel af was. Eerder won hij ook al in Lichtaart (WTK). Daarnaast werd Niels afgelopen zaterdag ook al 2de in Lichtaart (Moedige Veldrijder), 4de in zowel Houthalen-Helchteren als op het PK in Tessenderlo, 5de in Alsemberg-Beersel, 8ste in Hofstade en 10de in Meerhout. We zijn benieuwd hoeveel bloementuilen de gewezen BMX-er nog mee naar Ravels zal brengen.
En dan is er nog het Ravelse team van IJsklokje Cycling op zich waarvan nog enkele rijders goed op dreef zijn. Met name de juniores Thomas Verheyen en Gert Smets, weliswaar niet wonend in onze gemeente, zetten hun ploeg wekelijks in de kijker. Thomas Verheyen is zelfs aan een indrukwekkende serie bezig. Winnen zat er nog niet in, maar hij staat in de tussenstand van het regelmatigheidcriterium van De Moedige Veldrijder wel helemaal bovenaan. En regelmaat, dat is nu precies waarmee hij opvalt. Verheyen werd 2de in Lichtaart en op het PK in Tessenderlo, 4de in Houthalen en Nossegem, 6de in Wilrijk, 9de in zowel Steenhuffel, Wiekevorst, Meerhout, Alsemberg als bij de Superprestige in Zonhoven, 11de in Hofstade, Hoboken en bij de Jaarmarkt Cross in Niel, 12de in Neerpelt, 13de in Koningshooikt en 15de bij zijn eerste cross dit seizoen in Kessel. Voor hem ziet de toekomst er echt wel rooskleurig uit.
Gert Smets tot slot maakt ook vooruitgang en wist zich ook al enkele keren in de top 15 te plaatsen. Dat was het geval in Kessel (8ste), Wiekevorst (15de), Hoboken (7de), Meerhout (11de), Nossegem (8ste), Alsemberg (13de), PK Tessenderlo (8ste), Houthalen (7de) en Lichtaart (13de). In de tussenstand van De Moedige Veldrijder staat hij wel mooi derde.
Al bij al mogen gerust concluderen dat de Ravelse jeugd goed bezig in het veldrijden. Hopelijk kunnen zij zich de komende maanden en jaren nog meer ontbolsteren en uitgroeien tot echte toppers. Succes gasten !
