De dertiende etappe van de Dakar Rally 2013 was niet de beste dag van Frans Verhoeven. Een etmaal nadat hij de etappe had gewonnen, verloor de Brabander kostbare tijd en viel hij terug naar de negende plaats in het algemeen klassement. Oorzaak: Verhoeven miste een waypoint op kilometer 184 in de etappe van Copiapó naar La Serena in Chili.
'Bij de start was ik nog in de stemming van de winst van de dag ervoor', vertelde Verhoeven. 'Het ging super. Mijn navigatie klopte, ik reed keigoed. Totdat ik bij kilometer 187 erachter kwam dat ik een waypoint op kilometer 184 had gemist.'
De paniek sloeg toe en Frans Verhoeven reed terug naar kilometer 180, het laatste punt waarvan hij 100 procent zeker wist dat hij goed zat. Vanaf daar ging hij zoeken. 'Als je weet dat je verkeerd hebt gezeten, rijd je voorzichtiger en let je extra goed op. Het kostte me nogal wat tijd om de juiste weg te vinden. Ik had een paar honderd meter te ver naar rechts in de verkeerde vallei gezeten. Mijn eigen fout.'
Toen hij eindelijk het waypoint had gevonden en verder kon, was Verhoeven in een heel andere stemming en reed hij niet meer zo comfortabel als daarvoor. 'Vanaf de neutralisatie reed ik met Despres en Pedrero op en kwam ik weer in een fijn ritme. Totdat ik dacht dat mijn motor olie lekte en ik uit voorzorg gas terug heb genomen.'
'Amper 100 meter na de finish van de 441 kilometer lange proef hield mijn Yamaha ermee op. De benzine was op. De 10 kilometer die ik extra heb gereden op zoek naar het waypoint, was net teveel. Pizzolito heeft me naar het tankstation geduwd.'
De verbinding van nog eens 200 kilometer naar het laatste bivak van deze Dakar, leek wel 2.000 kilometer te duren. 'Het is geen pretje om nog zo'n stuk te moeten rijden als je zoveel tijd hebt verloren. Morgen moet ik als 25ste starten bij de laatste proef en daar moet ik twee minuten zien te winnen op Pizzolito om in deze Dakar als achtste in het algemeen klassement te kunnen eindigen.'
