Een kado in geschenkverpakking is het nu nog niet, maar het kan er in de toekomst zeker eentje worden. We hebben het over de Steenweg op Baarle in Poppel, een gewestweg die de gemeente Ravels geheel gratis kreeg aangeboden door de Vlaams Gewest. Nu is het al lang geen publiek geheim meer dat deze baan vaak in slechte staat is, maar ook de herstellingswerken die onze gemeente er in 2015 wil uitvoeren zullen betaald worden met subsidies van de Vlaamse Overheid. En die kosten zijn beraamd op 1,9 miljoen euro.
De Steenweg op Baarle wordt dus een gemeenteweg en zal een heuse transformatie krijgen, zo liet een tevreden Ravelse burgemeester weten. Vooral het huidige smalle fietspaadje vlak naast de weg en slechts afgescheiden door een doorlopende lijn was alles behalve veilig. Zeker ook omdat er op deze weg tussen het centrum van Poppel en de grens met Baarle Nassau vaak veel verkeer is. Niet alleen auto's, maar ook veel fietsers, jonge fietsers zelfs die bijvoorbeeld gaan voetballen bij FC Poppel dat zijn velden vlak naast diezelfde steenweg heeft liggen.
Op de nieuwe plannen valt te zien dat de bijna drie kilometer lange weg wat versmalt zal worden. En daardoor komt er ruimte vrij voor een breed (twee meter) en vrijliggend fietspad dat van de rijweg zal afgezonderd worden door een haagje, eigenlijk een beetje vergelijkbaar met het fietspad van de Koningstraat in Weelde. Enkel bij het voorste gedeelte van de Steenweg op Baarle, van het Dorp tot aan de Grouwelstraat, zullen de fietsers nog vlak naast de rijbaan moeten rijden.
Burgervader Walter Luyten rekent erop dat de werken in 2015 kunnen worden uitgevoerd. Van onteigeningen is door het vooropgestelde plan geen sprake en dat levert sowieso tijdwinst op. Het is enkel te hopen dat de Vlaamse Overheid tijdig met de subsidies over de brug komt. Als dat gebeurt staat niets een snelle renovatie van de Steenweg op Baarle nog in de weg.
Voor heel wat mensen in Poppel moet dit toch een hele verademing zijn. Vele ouders zagen hun kinderen vaak liever niet met de fiets vertrekken voor een voetbaltraining bij FC Poppel of voor een avondje stappen bij een van de tentfeesten die daar ook meermaals werden georganiseerd. En die angst is terecht, want in het verleden gebeurde er al vaker ernstige ongevallen. Hopelijk is dat binnen een jaar of twee helemaal geschiedenis
