“Er staat een nieuwe ploeg klaar met veel jonge mensen en veel intellectuele bagage, ik heb daar het volste vertrouwen in.”
Vandaag kondigde Walter Luyten (CD&V) officieel aan dat hij na veertien jaar zijn functie als burgemeester van Ravels neerlegt.
Tijdens een persconferentie stelde hij zijn potentiële opvolger Nic Andriessen voor als nieuwe lijsttrekker voor de komende gemeenteraadsverkiezingen.
Walter Luyten (69) zal zijn termijn als burgemeester volmaken en stopt aan het einde van deze legislatuur. Daarmee komt een einde aan zijn indrukwekkende carrière in de Ravelse gemeentepolitiek, die 37 jaar geleden begon. “Het gerucht ging al een tijdje, maar nu is het officieel: ik stop als burgemeester,” aldus Luyten. “In 1987 werd ik OCMW-voorzitter en dat bleef ik 23 jaar. Sinds 2010 ben ik burgemeester geweest, maar volgend jaar word ik 70 en het is tijd om de actieve politiek te verlaten. Toch blijf ik de politiek trouw en zal ik me als militant blijven inzetten voor CD&V.”
Een People Manager met een Hart voor de Gemeente
Walter Luyten stond bekend als een echte people manager, die steeds de menselijke kant van het burgemeesterschap benadrukte. Hij hechtte veel waarde aan betrokkenheid bij de inwoners van Ravels en zorgde ervoor dat hun stem altijd gehoord werd. “Burgemeester zijn is een unieke ervaring, maar er komt een moment om te stoppen. Ik ben blij dat we altijd constructief hebben samengewerkt in de gemeenteraad, zonder politieke polemieken. Bij CD&V Ravels staat een sterke jonge ploeg klaar en ik heb het volste vertrouwen in hen,” zei Luyten.
Financieel Gezonde Toekomst voor Ravels
Luyten is optimistisch over de financiële toekomst van Ravels. “Mijn opvolger hoeft zich geen zorgen te maken over verborgen schulden. Ravels is een schuldenvrije gemeente en de komende bestuursploeg kan jaarlijks acht tot tien miljoen euro investeren. Er liggen nog verschillende projecten in het verschiet, zoals de duurzame uitbouw van Weelde-Depot, nieuwe bestemmingen voor een aantal kerken in het kader van het kerkenplan, de aanleg van het fietspad van Ravels naar Ravels-Eel, en de herinrichting van de dorpskern in Poppel.”
Een van de belangrijkste uitdagingen volgens Luyten is om Ravels een leefbare plattelandsgemeente te laten blijven. “Dit vereist een sterk lokaal economisch beleid. De gemeente bezit zeshonderd hectare bos, maar er is ook ruimte nodig voor economische en agrarische ontwikkeling.”
Succesvolle Verwezenlijkingen
Onder het burgemeesterschap van Luyten werden talrijke projecten gerealiseerd die Ravels hebben versterkt en gemoderniseerd. De ontwikkeling van Weelde-Depot, een belangrijk logistiek en opslagcentrum, is daar een goed voorbeeld van. Dit project zorgde voor duurzame werkgelegenheid en economische groei in de regio. Daarnaast werd het centrum van Poppel opnieuw ingericht, wat heeft bijgedragen aan een verbeterde leefomgeving voor de inwoners.
Ook op het gebied van infrastructuur heeft Luyten veel betekend. De aanleg van veilige fietspaden, zoals het traject van Ravels naar Ravels-Eel, maakte deel uit van zijn visie om de mobiliteit en veiligheid voor fietsers te verbeteren. Verder werden verschillende scholen en sportfaciliteiten vernieuwd en uitgebreid, wat heeft bijgedragen aan een betere levenskwaliteit voor de inwoners van Ravels.
Een Moeilijke Periode
De komst van een asielcentrum in Ravels beschouwt Luyten als een van de moeilijkste momenten in zijn burgemeesterschap. “Wij hebben als gemeente onze verantwoordelijkheid genomen, ondanks de garantie dat het centrum slechts een jaar open zou blijven en er geen tweede zou komen. De minister besloot anders, wat zorgde voor druk op het onderwijs.”
Toekomstige Lijsttrekker Nic Andriessen
Nic Andriessen (33), de nieuwe lijsttrekker van CD&V Ravels, is leerkracht aan het Sint-Claracollege in Arendonk. “Dankzij Walter is er veel moois gerealiseerd in Ravels en ligt er een mooie toekomst in het verschiet. Ik deel zijn visie dat Ravels een leefbare plattelandsgemeente moet blijven,” aldus Andriessen. Hij zal op 13 oktober de CD&V-lijst trekken tijdens de gemeenteraadsverkiezingen.
Dankwoord aan de Gemeenschap
Luyten sluit zijn aankondiging af met een dankwoord aan de gemeenschap van Ravels. “Ik wil iedereen bedanken voor het vertrouwen en de steun gedurende al deze jaren. Samen hebben we Ravels opgebouwd tot wat het vandaag is. Ik ben trots op wat we hebben bereikt en kijk vol vertrouwen naar de toekomst met de nieuwe generatie leiders.”
foto's: Nonkel Fotograag
