De twee spilfiguren rond de drugszaak die op 13 november van vorig jaar in Weelde aan het licht kwam moeten voor zes jaar achter de tralies. Dat besliste de rechter in Turnhout. In de afgebrande hoeve van een van de kopstukken, Johan E., ontdekten speurders toen een haast ongezien drugslabo. Dat bestond uit twee delen. In de hoeve zelf werd een amfitaminelabo ontmanteld, in de stallen daarachter stootte men op een heus reconversielab waar de grondstof apaan werd omgezet in BMK. Apaan mag dan wel een zogenaamd legaal produkt zijn dat vooral uit Azië komt, maar BMK is verboden daar het gebruikt wordt voor de aanmaak van amfetamines. De rechter tilde zwaar aan de feiten en gaf ook de andere bendleden een straf.
De zaak dateert dus van 13 november 2012. In de Hegge in Weelde werd toen in alle vroegte binnengevallen in een woning en in een oude verlaten hoeve. Diverse hulp- en interventiediensten hadden opdracht gekregen beide plaatsen te onderzoeken in verband met drugs. Al snel bleek het om een serieuze handel te gaan. Diverse diensten, waaronder de gespecialiseerde firma SGS Emergency Response Services, de gerechtelijke politie, de dienst LIT (Lab Intervention Team) en de brandweer van Ravels, kwamen immers ter plaatse. Het parket sprak even later over een uniek lab voor België, een complex druglaboratorium dat werd gebruikt voor het aanmaken van amfetamines en voor de omzetten van het product apaan naar BMK, een basismiddel voor het aanmaken van de gevaarlijke drug speed. Bij de inval werd naast veel bezwarend materiaal ook drugs, grote hoeveelheden chemicaliën, baar geld en een aantal voertuigen meegenomen. In het opgedoekte drugslabo werd ongeveer 200 kilo speed per week geproduceerd waardoor de drugsbende een wekelijkse omzet van ongeveer 300.000 euro zou draaien. In totaal zou men reeds 2,1 miljoen euro verdiend hebben met de handel.
Het hele onderzoek liep al weken en de invallen gebeurden pas na een grondige analyse van telefoontaps, observaties en speurwerk naar de handel en wandel van enkele betrokkenen.
Johan E. uit Weelde werd al vlug aangeduid als initiatiefnemer. Hij kwam eerder al in het nieuws toen hij de betreffende hoeve op 9 november van 2010 in brand stak om verzekeringsgeld op te strijken. Zijn plannetje mislukte echter en hij kreeg drie jaar celstraf waarvan de helft voorwaardelijk. De rechter legde hem nu een celstraf van 6 jaar op met daarenboven nog eens zijn openstaande anderhalf jaar.
De andere spilfiguur, Johan H. uit Poppel, was ook al bekend bij het gerecht. Nabij zijn woning in Poppel ontdekte de politie destijds een illegale opslag van een massa vuurwerk. Ook hij kreeg een gevangenisstraf van 6 jaar effectief.
De andere verdachten, vooral Nederlanders uit het Tilburgse die ook allen een bekentenis aflegden, zouden in opdracht van de twee hoofdverdachten hebben gewerkt. Zij waren laboranten of zorgden voor de verspreiding van de producten. Tilburgers Johan D.G.(35) en Johannes T.(51) kregen elk drie jaar celstraf met uitstel. Bjorn S. (Poppel) en Peter M. kregen de twee jaar effectief, en Robert V. 1 jaar.
Daarenboven heeft de Turnhoutse rechtbank een bedrag van 1,35 miljoen euro verbeurd verklaard.
