Gisterenavond woonde Walter Luyten voor de allerlaatste keer de gemeenteraad van Ravels bij als burgemeester van onze gemeente.
Nadat Walter plots voor sommigen onverwachts, maar voor de ingewijden zeer terecht de burgemeesterssjerp kreeg toebedeeld, was hij een unicum in de Vlaamse politiek.
Het was misschien zelfs wel de eerste keer en ook laatste keer dat iemand die nooit op een lijst had gestaan burgemeester werd in de Belgische geschiedenis, maar daar zijn we niet 100% zeker van.
We zijn nu 14 jaar verder en velen zullen het beamen, Walter Luyten heeft zijn stempel gedrukt op de jaren dat hij burgemeester is geweest. Het waren niet altijd de gemakkelijkste jaren en dan denken we in de eerste plaats terug aan de periode waar corona de politieke agenda bepaalde.
Er waren ook de jaren dat de Duitse kanselier Merkel plots verkondigde dat zij het gingen “schaffen” en Ravels een tijdje later van hogerhand met 500 asielzoekers werd opgescheept. Het was een uitdaging die na een moeilijk begin echter zonder noemenswaardige problemen werd volbracht. Alles werd echter altijd met een bepaalde sereniteit aangepakt die de burgemeester in de loop der jaren kenmerkt. Het vertrouwen van de Ravelse burgers groeide met de jaren en we zijn er vrij zeker van dat niemand het Ravelse schip beter had kunnen leiden in deze laatste 14 jaar. Dat was ook te danken aan zijn trouwe medewerker, Koen Rombouts waarmee hij een tandem vormde vanaf het prille begin. Samen kwamen ze uit het OCMW en samen hadden ze meestal dezelfde visie over bepaalde zaken. Hij was echter voor alles ook een “people manager” die zijn team van schepenen en medewerkers altijd op hun sterkste talenten uitspeelde en hen daarbij het volste vertrouwen gaf.
Niet enkel Luyten zal niet terugkeren naar de gemeenteraad, in totaal blijven er maar 8 raadsleden over van de vorige legislatuur, de 15 anderen zullen allemaal nieuwkomers zijn die begin december de fakkels zullen overnemen.
Uittredend burgemeester Luyten, schepenen Rombouts en Van Gestel en de raadsleden die niet terugkeren werden door voorzitter Segers hartelijk bedankt voor bewezen diensten. Iedereen heeft zich altijd ingespannen om het maximale te halen voor zijn of hun overtuiging en alle raadsleden hebben elkaar altijd met het grootste respect bejegend en dat is deze woelige tijden al meer dan een pluim waard. Daarna werd iedereen nog even uitgenodigd op een afscheidsdrink om de legislatuur in stijl te beëindigen.
