Een zestigtal buurtbewoners, politici en persmensen konden afgelopen zaterdagmiddag een kijkje komen nemen in het noodopvangcentrum van Weelde van vandaag zijn eerste bewoners mag verwachten. Ondanks de wintertoestanden van afgelopen weken slaagde het Rode Kruis er toch in alles tijdig, voor de 2de streefdatum, klaar te krijgen. De meeste kijklustigen hielden er een beetje een campinggevoel aan over.
In totaal staan maar lieft 128 woonuntis opgesteld op de voormalige Navo-basis, doe dat maal 4 en je komt aan het totaal van de 512 elektrisch verwarmde woon-/slaapplaatsen die vooropgesteld waren. Daarnaast zijn er ook containers geplaatst met sanitaire voorzieningen, waarin een toilet en een douche zijn voorzien per 12 bewoners. Verder zijn er nog een keuken, een medisch lokaal, een wasplaats en 4 klaslokalen beschikbaar. In de grote legerloodsen is naast een eetzaal ook een heuse ontspanningsruimte gecreëerd, met daarin oa knusse zithoeken en speeltuigen als bv pingpongtafels. De asielzoekers krijgen ook computers ter beschikking.
Al bij al zijn alle barakken en leefruimtes degelijk, maar zeer sober ingericht, zeker niet geschikt voor een langdurig verblijf. Het Rode Kruis zal er dan ook op toezien dat de verblijfsperiode per bewoner maximaal 10 weken zal zijn en zal mee naar andere oplossingen voor de mensen blijven zoeken.
Enkele praktische vragen van buurtbewoners leerde ons dat de asielzoekers verplicht worden om binnen de zone te blijven tussen middernacht (24u) en 6u 's morgens. De rest van de tijd zullen fietsen ter beschikking worden gesteld om zich te verplaatsen en rijden er driemaal per dag bussen op en neer naar Turnhout. De meeste mensen zullen de Russische, Kosovaarse en Afghaanse nationaliteit hebben en er werd ook bevestigd dat het transitcentrum in Weelde op 30 november van dit jaar zal worden opgedoekt.
De reacties van de belangstellenden waren afgelopen zaterdag uiteenlopend. Sommigen vonden het goed dat deze mensen geholpen werden, dat ze warm en droog zitten en dat ze leefbare ruimtes kregen. Anderen vonden de locatie dan weer ongeschikt, de units te bekrompen, of een camping veelal nog confortabeler. Ook wordt er nog steeds gevreesd voor overlast, al moet men hiervoor uiteraard nog even wachten totdat de asielzoekers eenmaal gesetteld zijn.
Tot slot is het Rode Kruis zinnens om nog een "opendag" te houden in Weelde, maar dan voor geinteresseerden uit de hele regio en vermoedelijk in februari. Meer details daarover zouden later bekend gemaakt worden.
Voor al uw vragen over het opvangcentrum kan u steeds centrummanager Koen Michielsen contacteren via e-mail of via telefoon : e-mail :
(foto : Kathleen van Beurden)
