Vanaf vandaag tot vrijdag 11 mei 2012 houdt Defensie de grootschalige militaire oefening ‘Active Trip 2012’ in de provincie Antwerpen. Concentreert de oefening zich vandaag nog vooral in Melsbroek en de omgeving van Florennes, vanaf morgen zijn er activiteiten in de provincie Antwerpen. Ook op het militaire vliegveld van Weelde zal er dinsdag bedrijvigheid zijn. Daar zullen dan tal van parachutisten gedropt worden. Aan Active Trip 2012 nemen bijna 1500 militairen en 600 burgers deel.
Het doel van deze tweejaarlijkse oefening is het trainen van de procedures en technieken voor het ontzetten en repatriëren van landgenoten in het buitenland (Non-Combattant Evacuation Operation).
De Belgische militairen, voornamelijk afkomstig van het 3de Bataljon Parachutisten uit Tielen en het 12de – 13de Linie Bataljon uit Spa zullen bijgestaan worden door 150 Franse militairen van de 11de Brigade Parachutiste en door personeelsleden van de FOD Buitenlandse Zaken. Het is de tweede keer dat het leger ook een beroep doet op burgers om als rolspeler deel te nemen aan een grootscheepse evacuatieoefening van de landmacht. Vroeger speelden militairen een burgerrol, maar Defensie wil de oefening zo realistisch mogelijk uitvoeren.
De militairen zullen zich voornamelijk te voet of met lichte wielvoertuigen verplaatsen en zullen gesteund worden door vier C-130 transportvliegtuigen.
De oefening verloopt in verschillende fases. Volgens het scenario van Defensie zijn er onlusten in Antwerpen, voor de gelegenheid de hoofdstad van Baltonia waar de zittende president niet wil wijken na een verkiezingsnederlaag. De aanwezige Belgen en burgers van "bevriende naties" dienen ontzet. Vandaag verzamelen de mililtairen in Melsbroek om naar een locatie (in dit geval Florennes) in een buurland van Baltonia te trekken. Vervolgens vertrekken de militairen morgen richting Antwerpen om er de burgers te ontzetten. Zo landen er dinsdag parachutisten in Weelde en komen er op de Antwerpse luchthaven vier C130's aan. De oefening bereikt de komende dagen haar hoogtepunt met de evacuatie zelf, voornamelijk ten oosten van de stad. Daarbij worden jeeps en lichte vrachtwagens ingezet en gebruik gemaakt van oefenmunitie.
