Wielrenner Lucas Van Gils uit Weelde heeft sterk gepresteerd tijdens de sterk bezette rittenkoers Tour de l’Isard in de Franse Pyreneeën. Als knecht van latere winnaar Widar reed hij zich flink in de kijker met zijn Lotto Development Team, de opleidingsploeg van het profteam.
De 18-jarige Van Gils (15/09/2006) stapte dit seizoen over van Team Kempen naar de jongerenploeg van Lotto. Een 8ste plaats op het Belgisch Kampioenschap tijdrijden voor beloften was tot nu zijn beste uitslag van het seizoen. In de GP Vermarc halfweg maart werd hij 18de en in het Circuit Des Ardennes, een meerdaagse in het zuiden van ons land werd hij 88ste in het eindklassemet (35ste jongere). In Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl verdween hij jammerlijk vroegtijdig uit de wedstrijd.
Ronde van de Isard
De Ronde van de Isard of Tour de l'Isard (d'Ariège) is een wielerwedstrijd die jaarlijks wordt verreden in het zuidwesten van Frankrijk. Alleen renners tot en met 23 jaar oud mogen deelnemen aan de etappekoers. De Ronde van de Isard telde dit jaar vijf etappes die de renners doorheen het departement Ariège in de regio Occitanie loodsten en werd door de Internationale Wielerunie geclassificeerd als wedstrijd van de 2.2U categorie. In het verleden stonden hier renners als Sivakov, Bagioli, Vervaeke en de betreurde Bjorn Lambrecht op het hoogste trapje.
De eerste etappe beloofde meteen een zware rit te worden, met een totale afstand van 150 kilometer. De grootste uitdaging van de dag voor de 136 deelnemers was de Col des Palomières, een klim van tweede categorie, gelegen op slechts vijf kilometer van de finish. Lucas Van Gils wist zich knap in een ruime kopgroep te nestelen met zijn ploegmaats Widar, Driesen en Donie, en werd uiteindelijk 25ste op amper 25 seconden van de winnaar.
In rit twee kregen de renners een etappe van 132 kilometer voor de wielen geschoven, met onderweg de pittige Col de la Croix Blanche van eerste categorie. Die beklimming zorgde nog niet voor de beslissende schifting, maar het Lotto Development team hield de koers stevig onder controle tot aan de slotklim, de Col de Cauterets (2de categorie). Daar nam onder andere Lucas het peloton op sleeptouw om de koers hard te maken voor kopman Jarno Widar, die de etappe ook zou winnen. Lucas eindigde zelf nog 39ste op een kleine minuut.
Etappe drie over 142,5 km was opnieuw een pittige met onderweg beklimmingen van ondermeer de gekende Col de Menté (1347m) en de Col des Ares. Die lagen echter nog ver van de finish en zo bleef de grupetto uiteindelijk samen. Onze Weeldenaar eindigde in de buik van het peloton op de 75ste plek.
Tijdens de vierde rit over 124km en met aankomst bovenop Pla de Soulcem, een klim van bijna 15 kilometer naar een hoogte van 1588 meter en stijgingspercentages tot boven de 10 %, kende de Lotto ploeg een iets zwaardere dag, maar gelukkig kon kopman Widar er toch nog voordeel uit halen. Lucas zelf kreeg bijna 9 minuten aan zijn broek, goed voor een 74ste positie.
Slot van deze pittige vijfdaagse
De laatste dag (149km) was iets minder veeleisend en verliep voor het team perfect volgens plan. Toch moest onderweg de Col de la Core van 1ste categorie overwonnen worden, een flinke kluif van 1393 hoogtemeters. Lucas Van Gils en het hele team werkten uitstekend samen en hielden de wedstrijd stevig onder controle voor hun leider Widar. Zij eindigden in de eerste groep, Lucas werd in Saint-Girons knap 41ste op amper 19 seconden.
Jarno Widar won uiteindelijk de Ronde van de Isard, onze Lucas werd 42ste overall op iets meer dan 10 minuten, een knappe prestatie. Er finishten finaal 121 renners.
Proficiat aan onze beloftevolle dorpsgenoot !
Foto's : kop (Overwinning in Ravels Eel in 2023) , andere van Lotto Development Team
