In wat sowieso al een historisch EK paratriatlon werd voor de Belgische triatlon, met voor het eerst drie Belgische paratriatleten aan de start, is op een Belgische triomf uitgedraaid. Wim De Paepe en Gitte Welslau pakten de Europese titel. Maar ook geboren Weeldenaar Glenn Van Vugt maakte een geslaagd debuut op een EK en werd achtste in Besançon.
Even terug in de tijd…. Motorcrosstalent werd gestuit door zware blessure.
Net als zijn vader Eric was Glenn van Vugt een fervent motorcrosser. Het was zijn passie geworden nadat hij al vanaf zijn vierde op zijn eerste motortje zat. Op zijn 18de ging het echter helemaal mis op de traditionele 15 augustuscross op De Keiheuvel in Balen in 2010. Bij een sprong ging hij overkop, viel pal op zijn rug en belandde zijn motor op hem.
Een zware crash met een zwaar medisch verdict als gevolg : complete dwarslaesie. Zijn rug was gebroken en daardoor bijna volledig verlamd. Na enkele maanden revalidatie kon hij weer steunen en enkele stappen zetten. Dat was voor de specialisten al een wonder op zich. Zij hadden nooit verwacht dat Glenn ooit nog zou kunnen stappen. Maar ondanks zijn geweldige veerkracht heeft er niet meer ingezeten.
Een echte doorzetter
Van Vugt, inmiddels al enige jaren Zonhovenaar, bleef niet bij de pakken zitten en behaalde het diploma van industrieel ingenieur aan de universiteit van Diepenbeek. En ook sportief vond Glenn een nieuwe sportieve uitdaging in de triatlon. Geen evidente keuze, gezien zijn gedeeltelijke verlamming, maar hij wilde fysiek geprikkeld blijven.
Vooral de combinatie van drie verschillende disciplines maak het zwaar. Vanwege de geringe kracht in zijn benen doet hij alles met mijn armen en bovenlichaam. Na het zwemmen wordt hij uit het water gehaald en in zijn handbike gezet om het fietsen af te werken. Het onderdeel lopen voert hij uit in een rolstoel.
Selectie voor het EK en prachtig resultaat
Glenn groeide de afgelopen jaren in zijn nieuwe sport en werd vanwege zijn knappe prestaties geselecteerd voor het Europees Kampioenschap in Frankrijk. Daar kwam hij uit in de PTWC klasse. PTWC is een klasse in paratriatlon, speciaal voor atleten die door hun beperkingen afhankelijk zijn van een rolstoel voor het fietsen en/of lopen. PTWC staat voor "Paratriathlon Wheelchair", waarbij atleten gebruik maken van een handbike voor het fietsen en een racerolstoel voor het lopen. In de PTWC-klasse zijn er twee subcategorieën: PTWC1 en PTWC2, waarbij PTWC1 de atleet met de meeste beperkingen is.
In die PTWC klasse zagen we debutant Glenn Van Vugt een zeer geslaagd EK afwerken. De rolstoelatleet werd achtste overall en vijfde in de PTWC H2 klasse. “Dit was een reality check, maar ik had wel verwacht dat het niveau hier nog te hoog zou zijn. Vooral het handbiken op dit zware parcours was lastig. Die eerste helling was erg zwaar, ik probeerde nog te doseren maar heb me daar helemaal opgebrand. Bovendien kreeg ik net als de andere atleten te kampen met bijna tropische temperaturen. Op het loopparcours had ik maar één doel: de finish halen. En ik heb het gedaan. En ik heb nu ook gezien hoe hoog het niveau bij deze mannen ligt,” aldus een tevreden Glenn Van Vugt achteraf.
Als Weeldenaars kunnen we alleen maar waardering hebben voor deze prachtige prestatie. Glenn kennende zullen we nog vaak over zijn sportieve exploten kunnen lezen. Proficiat.
Bron : 3athlon.be Foto’s : familie Van Vugt
