WEELDE - Onze wandeltocht van 11 november is uitgegroeid tot een groot succes.
Met 845 deelnemende wandelaars werd het een record-editie.
Nooit eerder verschenen zoveel wandelaars aan de start van deze tocht, al dient erbij gezegd dat deze, behalve de laatste jaren, steeds op een zaterdag werd georganiseerd, nu dus op een feestdag.
Mooi weer helpt altijd
Twee belangrijke factoren hebben hiertoe bijgedragen. Op de eerste plaats het mooie weer, wat in wandeltermen betekent dat er geen regen werd voorzien en ook niet is gevallen. De zon kwam wel nauwelijks aan bod, maar geen nattigheid is veel belangrijker. Op de tweede plaats was deze tocht voorzien als Rondje Antwerpen, waardoor 6 clubs uit de provincie hun leden een gratis wandeling aanboden in Weelde, met gratis consumptie(s) als surplus.
Het was al vrij vroeg duidelijk dat het een schot in de roos zou worden. De langeafstandwandelaars waren weer vroeg en met velen (meer dan 100) op post en dat is meestal een voorbode voor wat nog volgt. Uiteindelijk strandde de teller op 845 deelnemers, ruim meer dan de verhoopte 700.
Aaneenschakeling van natuurgebieden
We hadden de deelnemers dan ook wel wat te bieden. Na een wat langere aanloop volgde een aaneenschakeling van natuurgebieden. Dat waren Flaasheide en de Hoogeindse bergen voor de kortere afstanden, vanaf de afstand van 26 km kwamen de bossen van landgoed Schaluinen erbij. En indien je meer dan 34 km aflegde kreeg je als bonus het Turnhouts Vennengebied, natuurreservaat Klein Kuylen, Dombergheide en de Nieuwe Bossen, de laatste 2 alleen voor de 50 km-afstand.
Zware dag voor de helpers
Voor de uitbaters en helpers(-sters) in de startplaats en op de rustposten was het bij momenten alle hens aan dek. In ’t Molenslop moesten ze soms de benen vanonder hun lijf lopen, maar dat deden ze dan ook. De molenaars van molen ‘Arbeid Adelt’ hadden besloten wafels te bakken en de molen te laten draaien (waarvoor onze hartelijke dank !). Dat hebben ze wel geweten : rond de middag was de voorziene wafeldeeg al opgesoupeerd en moest er een flink tandje bijgestoken worden. Snuffelland was de centrale rustpost, waar de wandelaars van de langere afstanden, indien gewenst, zelfs 3x konden bijtanken. Evelyne van Holstein Hoeve-ijs hield alles onder kontrole en dan was er de Klein Engelandhoeve (waar alleen de 50 km passeerde). Maar last but not least was er natuurlijk ons magische duo Frans en Fien, die zelf een knusse locatie (Jachthuisje) op de kop getikt hadden om de wandelaars te ontvangen en ze met hun ‘schnaps’ een hart onder de riem te steken.
Lofbetuigingen
Na de aankomst werden we weer overstelpt met lofbetuigingen over het aangeboden parkoers. We zijn het ondertussen gewend, maar het blijft een stimulans om op de ingeslagen weg verder te bouwen.
Ondertussen kan je op de sociale media honderden foto’s over deze wandeltocht raadplegen. We vermelden de facebook-pagina’s van Chantale Scholiers, Gina Hoorens, Herman Van Wingen, Kelly Hugaerts, Geert Vercauteren en vele anderen. De bijhorende commentaar spreekt boekdelen.
Dank aan de medewerkers
Rest ons nog de medewerkers te bedanken die hebben bijgedragen tot het succes van deze 17de Elfenwandeling : In de eerste plaats de helpers van de Ravelse Wandelaars, met een speciaal woordje van dank voor de afpijlers (afhalers van de pijlen) die er zowat 3 dagen aan spendeerden om deze klus af te werken en natuurlijk ons gouden hart-duo Frans en Fien voor hun tomeloze inzet om de wandelaars (en afpijlers !) te verwennen, de hoger genoemde uitbaters en helpers van de startplaats en diverse rustposten. Ook danken wij de directie van GBS De Verrekijker voor het ter beschikking stellen van de speelplaats als bijkomende parking voor de deelnemers. Last but not least natuurlijk de deelnemende wandelaars die uiteindelijk het succes van deze organisatie bepalen.
Wij geven nu al rendez-vous voor onze volgende tocht, de 18de Mieke Pap-route en 12de Marathon van ’t Kempens Landgoed op zondag 28 december 2025.
