POPPEL - De Belgische afdeling van de boerenbeweging Farmers Defence Force (FDF) staat voor een nieuwe start.
Voorzitter Bart Dickens, maar ook ondervoorzitter Geert H. hebben hun functies neergelegd. Dat gebeurt terwijl het gerecht een omvangrijk onderzoek voert naar illegale afvalpraktijken in de Kempen, met mogelijke raakvlakken in Ravels, Weelde en Poppel.
Onderzoek naar afvaldumping werpt schaduw over regio ♻️
Het Antwerpse gerecht beschouwt Geert H. als een belangrijke figuur in een criminele organisatie die op grote schaal industrieel zout, chemisch afval en illegaal bouwpuin zou hebben gestort in landbouwgebieden. Daarnaast duikt zijn naam op in een Nederlands dossier rond het vermengen van drugsafval met dierlijke mest, die vervolgens over akkers in Baarle-Nassau zou zijn uitgereden.
In datzelfde kader zou ook een diensthoofd omgeving van de gemeente Ravels zijn bedreigd. De zaak zorgt voor onrust in de grensregio en verhoogde aandacht voor milieuhandhaving in onder meer Ravels, Weelde en Poppel.
Lokale verankering van FDF Belgium in Poppel 🏡
Farmers Defence Force ontstond in 2019 in Nederland als protestbeweging tegen het stikstofbeleid en groeide uit tot een militante agrarische organisatie met banden in het politieke landschap.
De Belgische tak werd in juni 2023 opgericht, met veehouder Bart Dickens uit Arendonk als voorzitter. De zetel van FDF Belgium bevindt zich aan de Tulderheyde in Poppel, waar ook het loonwerkersbedrijf van Geert H. gevestigd is. Door de recente gerechtelijke ontwikkelingen kwam die locatie opnieuw in de schijnwerpers te staan.
Ontslag volgens betrokkenen los van gerechtelijk onderzoek 📄
Volgens Bart Dickens heeft zijn vertrek niets te maken met het lopende onderzoek. Hij verwijst naar een gebrek aan enthousiasme binnen de ledenwerking, zeker nadat hij zelf zijn landbouwactiviteiten stopzette in het kader van een uitkoopregeling.
Dickens bevestigt wel dat ondervoorzitter Geert H. eerder al een stap terugzette toen zijn naam in het onderzoek opdook. Hij benadrukt daarbij dat voor iedereen het principe geldt dat men onschuldig is tot het tegendeel bewezen wordt. Dickens zelf wordt door politie en parket niet als verdachte beschouwd, al zou hij volgens speurders wel informatie hebben opgezocht over het betrokken diensthoofd omgeving.
Toekomst van de organisatie voorlopig in Nederlandse handen 🔍
Met het vertrek van voorzitter en ondervoorzitter moet Farmers Defence Force Belgium op zoek naar een nieuw bestuur. In afwachting daarvan komt de Belgische afdeling onder toezicht van de Nederlandse moederorganisatie te staan.
De verdere evolutie van zowel het gerechtelijk onderzoek als de toekomst van FDF Belgium wordt in de regio nauwlettend gevolgd, zeker gezien de mogelijke impact op landbouw, leefmilieu en lokaal bestuur in Ravels, Weelde en Poppel.
