WEELDE- Terwijl veel mensen op Eerste Kerstdag rond de feesttafel zaten, koos Peter Mink (63) uit Breda voor een heel ander decor: de ijskoude winterlucht boven Weelde.
Met zijn zweefvliegtuig vestigde hij er een nieuw Nederlands hoogterecord, goed voor maar liefst 1.838 meter. Daarmee deed hij zo’n honderd meter beter dan het vorige record.
❄️ Dik ingepakt naar recordhoogte
Rond twee uur ’s middags ging het de lucht in. Verwarming is er niet in een zweefvliegtuig, dus Peter had zich goed voorbereid: een thermobroek, een stevige jeans, drie T-shirts en twee truien moesten hem beschermen tegen de kou.
“Het is spannend en bijzonder om zo hoog te zijn,” vertelt hij. “De lucht was kraakhelder, maar wel ijzig koud. Je zit stil en dan kan onderkoeling snel toeslaan.”
Met een knipoog noemt hij zijn prestatie zelf “eigenlijk een Belgisch record”, want de recordvlucht vond plaats op het vliegveld van Weelde.
🛩️ Hoe geraak je zonder motor zo hoog?
Een zweefvliegtuig heeft geen motor en wordt bij de start omhooggetrokken door een lier: een krachtige motor op de grond met een lange stalen kabel. Normaal is zo’n kabel ongeveer één kilometer lang en kom je tot zo’n 400 meter hoogte.
Voor deze recordpoging gebruikte Peter een speciale lierkabel van 3.000 meter, al in 2001 gebouwd. Langer kan niet. “Er komt enorm veel kracht op die kabel te staan, meer is technisch niet haalbaar.”
📍 Waarom Weelde?
Voor zijn recordweekend week Peter bewust uit naar België. “In Nederland is het luchtruim te druk en liggen er te veel gebouwen rond de vliegvelden,” legt hij uit.
Het vliegveld van Weelde biedt meer ruimte en wordt in de maanden december en januari speciaal ingericht voor recordpogingen. Ideale omstandigheden dus, al blijft het afhankelijk van factoren zoals wind, zicht en het ontbreken van bewolking. Zweefvliegers moeten immers volledig op zicht vliegen en mogen niet door de wolken.
🌬️ Ervaring en perfecte omstandigheden
Peter zit al sinds zijn veertiende in een zweefvliegtuig en waagde zich vijftien jaar geleden ook al aan recordpogingen, meestal rond kerst. “Dan is het luchtverkeer rustiger,” zegt hij. De laatste geslaagde recordvlucht dateerde van negen jaar geleden.
“Nu zat alles mee: het was koud, de lucht was helder en de wind stond precies goed. Hoe meer tegenwind, hoe makkelijker je hoogte maakt.”
🔭 Blik op volgend jaar
De nieuwe recordhoogte van 1.838 meter smaakt duidelijk naar meer. Peter denkt nu al aan een volgende poging.
“Ik wil die 2.000 meter nog altijd halen,” zegt hij vastberaden. “Het is een hobby die een beetje uit de hand is gelopen.”
Wie deze winter dus een zweefvliegtuig hoog boven Weelde ziet cirkelen, weet: misschien wordt er opnieuw geschiedenis geschreven in het Kempense luchtruim.
foto's en video: Peter Mink©
