Gemeenteraad

RAVELS - Tijdens de gemeenteraadszitting van maandag 2 maart 2026 kwamen heel wat thema’s aan bod die rechtstreeks raken aan het dagelijks leven in Ravels, Weelde en Poppel.

Van verkeersveiligheid aan een schoolomgeving tot sociale huurwoningen, risicogronden en het maaibeleid van bermen: het debat was soms scherp, maar inhoudelijk.

Hieronder een overzicht van de belangrijkste punten.

🚸 Dossier schoolomgeving en mobiliteit: stand van zaken.

Een van de eerste vragen ging over een lopend mobiliteitsdossier rond de schoolomgeving in Weelde. Vorig jaar konden omwonenden al plannen inkijken, maar nu werd gevraagd door de Groene fractie in welke fase het project zich bevindt.

Schepen Van Den Borne: “In eerste instantie wordt gekeken naar een uitbreiding zone 30. Momenteel is er  wrevel bij paar buren omdat ouders er de kinderen afzetten in Straatakkers. Toekomstgericht wordt er nagedacht, samen met politie en andere betrokkenen of er een herinrichting nodig is. De Straatakkers blijft wel een gemeenteweg, zij het in een schoolomgeving.  Het moeilijke is dat enkele buurtbewoners geen ander verkeer wensen behalve inwoners.”

Volgens het schepencollege zijn de plannen intussen definitief en is een subsidieaanvraag voor infrastructuurwerken ingediend. Er vonden al bodem- en terreinpeilingen plaats. Daarnaast werd overleg opgestart met de mobiliteitsambtenaar en betrokken diensten om de juridische en verkeerstechnische mogelijkheden verder uit te werken.

In juni komt het voorstel op de verkeerscommissie, waar ook de school en verschillende partners zetelen. Daar zal het advies worden besproken.

📣 Communicatie met de buurt.

Vanuit de oppositie kwam de bezorgdheid dat buurtbewoners onvoldoende geïnformeerd zijn. Volgens het bestuur werd er via verschillende kanalen gecommuniceerd, onder meer via de website en overlegmomenten. Niet iedereen blijkt die informatie echter actief op te zoeken.

Het college benadrukte dat bij eventuele bijkomende infrastructurele maatregelen opnieuw overleg met de buurt zal worden georganiseerd.

🛑 Verkeersveiligheid en handhaving.

Er werd ook stevig gediscussieerd over de handhaving in de betrokken straat. Sommige raadsleden signaleren dat overtredingen – zoals foutparkeren of te snel rijden – blijven voorkomen.

Het bestuur gaf aan dat er wel degelijk controles gebeuren en dat bij inbreuken processen-verbaal worden opgesteld. Structurele infrastructurele ingrepen worden bekeken als aanvullende maatregel, maar men wil vermijden dat frustraties ontstaan bij bewoners van achterliggende woonwijken.

Veiligheid blijft volgens het college de prioriteit, maar men kiest voor een gefaseerde aanpak.

🏠 Wijziging toewijzingsreglement sociale en conventionele huurwoningen.

De gemeenteraad keurde een wijziging goed aan het toewijzingsreglement voor sociale huurwoningen. Voortaan krijgen mensen die de afgelopen tien jaar minstens 5 jaar ononderbroken inwoner waren (of nog zijn) van Ravels voorrang.

Daarnaast wordt ook ingezet op zogenaamde conventionele huurwoningen. Dat zijn woningen die zich situeren tussen sociale huur en de private markt, en die via samenwerking met een woonmaatschappij of private initiatiefnemers worden aangeboden.

Met deze maatregel wil het lokaal bestuur de kloof dichten tussen sociale huur en de vaak duurdere private huurmarkt.

⚠️ Risicogronden: debat over handhaving en meldingsplicht loopt uit.

Het agendapunt over de rapportering van de risicogronden kreeg tijdens de gemeenteraad van 2 maart 2026 een opvallend vervolg in de discussie. Wat aanvankelijk een technische toelichting leek, mondde uit in een principieel debat over handhaving, meldingsplicht en de rol van de burger.

📋 Wat zijn risicogronden precies?

De bevoegde schepen lichtte toe dat een risicogrond een perceel is waarop een zogenaamde risicoactiviteit plaatsvindt of plaatsvond. Denk aan opslag van bepaalde (mogelijk schadelijke) stoffen of activiteiten die een impact kunnen hebben op de bodemkwaliteit.

Belangrijk daarbij:
het label “risicogrond” betekent niet automatisch dat een bedrijf moet stoppen. Een onderneming mag blijven functioneren zolang zij beschikt over de juiste vergunningen en voldoet aan de milieuregels.

Wanneer een activiteit effectief een risico op bodemverontreiniging inhoudt, kan er wel een verplichting gelden tot oriënterend bodemonderzoek.

❓ Wie handhaaft bij overtredingen?

Vanuit de raad kwam de vraag wie effectief optreedt wanneer een risicoactiviteit niet meer toegelaten is, maar toch zou doorgaan. Concreet werd verwezen naar signalen van nachtelijke activiteiten op een terrein waar volgens sommigen beperkingen gelden.

Het bestuur antwoordde dat handhaving in eerste instantie kan gebeuren door verschillende bevoegde instanties:

• Politie
• Brandweer
• Omgevingsinspectie
• Departement Omgeving
• Parket

Wanneer een overtreding wordt vastgesteld, kan dit leiden tot een politioneel dossier.

Er werd benadrukt dat ook burgers een melding kunnen doen als zij vermoeden dat er activiteiten plaatsvinden die niet vergund zijn of strijdig zijn met opgelegde maatregelen.

📢 Rol van de burger

Een belangrijk punt in het debat was de vraag of inwoners zelf een rol kunnen spelen wanneer zij vaststellen dat activiteiten blijven doorgaan ondanks eerdere beslissingen.

Volgens het bestuur kan elke burger melding maken bij de politie of bevoegde instanties. Die melding kan vervolgens het controlesysteem in werking zetten.

Tegelijk werd verduidelijkt dat er een verschil is tussen:

• een toegelaten activiteit die als risicoactiviteit staat geregistreerd
• en een activiteit die effectief verboden is en toch wordt voortgezet

Dat onderscheid is juridisch essentieel.

⚖️ Papierwerk versus praktijk

Een raadslid stelde de vraag of het niet bij “papierwerk” blijft wanneer overtredingen blijven plaatsvinden. Het bestuur gaf aan dat er wel degelijk opvolging gebeurt en dat sommige dossiers integraal worden aangepakt in samenwerking met verschillende diensten.

Men erkende echter impliciet dat handhaving complex kan zijn en afhankelijk is van meldingen, controles en juridische procedures.

🔎 Conclusie van het debat

De discussie maakte duidelijk dat de rapportering over risicogronden niet louter administratief is. Achter elk perceel schuilt een juridisch en milieutechnisch kader, waarin vergunningen, bodemonderzoeken en controles samenkomen.

Voor inwoners van Ravels, Weelde en Poppel betekent dit vooral:

• Een risicogrond is niet automatisch een “illegale” situatie.
• Bedrijven mogen blijven werken binnen hun vergunning.
• Bij vermoeden van overtredingen kan melding worden gedaan bij bevoegde instanties.

Het debat toont aan dat milieuopvolging en handhaving een gedeelde verantwoordelijkheid zijn, waarbij zowel overheid als burger een rol spelen.

Rawepo blijft ook deze dossiers verder opvolgen.

🎭 Programmatie De Wouwer vzw: debat over cijfers en werking.

Bij de bespreking van agendapunt 4 kwam de programmatie van De Wouwer vzw aan bod, meer bepaald in het kader van de Algemene Vergadering. Wat volgde was een inhoudelijke discussie over de financiële resultaten van de culturele activiteiten en de jaarlijkse gemeentelijke ondersteuning.

📊 Verlieslatende activiteiten?

Een raadslid van N-VA gaf aan niets tegen cultuur of tegen De Wouwer te hebben, maar wees erop dat volgens de voorgelegde cijfers zes van de zeven activiteiten verlieslatend zouden zijn. Dat leidde tot vragen over de structurele financiële haalbaarheid van de programmatie.

Op basis van de voorgelegde documenten werd vastgesteld dat er bij verschillende activiteiten een negatief saldo stond. De bezorgdheid: moet de gemeente telkens bijpassen wanneer evenementen financieel niet break-even draaien?

💶 Gemeentelijke bijdrage van 50.000 euro? Neen ......

In de stukken werd melding gemaakt van een gemeentelijke tussenkomst van 50.000 euro. De vraag die daarop volgde: hoe verhoudt dat bedrag zich tot het meerjarenplan, waarin sprake is van een lager jaarlijks budget (ongeveer 38.750 euro voor culturele evenementen)?

Het bestuur verduidelijkte dat de 50.000 euro de jaarlijkse werkingsbijdrage is die de gemeente voorziet. In de praktijk bleek de effectieve nood de voorbije jaren rond de 35.000 euro te liggen. Met andere woorden: het volledige bedrag wordt niet automatisch opgebruikt.

Volgens het college biedt de hogere dotatie een veiligheidsmarge, zodat De Wouwer niet bij elk financieel tegenvallend evenement in acute problemen komt.

📈 Structureel tekort of bewuste keuze?

Een belangrijk onderliggend spanningspunt in het debat was de vraag of cultuuractiviteiten noodzakelijk winstgevend moeten zijn.

Het bestuur gaf aan dat culturele programmatie per definitie niet altijd commercieel rendabel is. Een lokaal cultuurcentrum heeft ook een maatschappelijke opdracht: spreiding van cultuur, toegankelijkheid en diversiteit in het aanbod.

Daartegenover stond de terechte vraag naar financiële discipline en transparantie.

🧾 Relatie met het meerjarenplan.

Er werd ook ingezoomd op de budgetlijn in het meerjarenplan. Volgens het bestuur past de huidige regeling binnen de bestaande afspraken. De 50.000 euro is een voortzetting van eerdere budgettaire keuzes en geen bijkomende nieuwe subsidie.

Bovendien werd benadrukt dat De Wouwer de voorbije jaren zijn werking heeft afgestemd op een reële nood van ongeveer 35.000 euro, ondanks de voorziene hogere marge.

🎯 Wat betekent dit voor Ravels?

De discussie toont twee invalshoeken:

• Enerzijds de nood aan gezonde gemeentefinanciën en transparante rapportering.
• Anderzijds het besef dat cultuur niet louter in euro’s kan worden uitgedrukt.

Voor inwoners van Ravels, Weelde en Poppel blijft De Wouwer vzw een belangrijke speler in het lokale culturele leven. De gemeenteraad bevestigde met dit agendapunt in feite de voortzetting van de bestaande financiële ondersteuning.

Of de programmatie in de toekomst meer kostendekkend moet worden, blijft een beleidskeuze waar ongetwijfeld later nog over gedebatteerd zal worden.

🌿 Bermbeheer en biodiversiteit: ambitie en biodiversiteit.

In de varia kwam het bermbeheer uitvoerig aan bod. Wat begon als een technische vraag over maaifrequenties, groeide uit tot een inhoudelijke discussie over biodiversiteit, uitvoering en middelen.

📘 Beheerplan met duidelijke doelstelling.

Er werd verwezen naar het goedgekeurde bermbeheerplan (maart 2024), waarin expliciet de ambitie is opgenomen om meer bloemenrijke bermen te creëren. In dat plan worden zes bermtypes onderscheiden.

Volgens de cijfers zouden 58 van de 126 geïnventariseerde stroken onder een type vallen waarin grassen domineren en de biodiversiteit beperkt blijft. Net daar ligt volgens het raadslid de uitdaging: minder maaien en verschralen om soortenrijkdom te stimuleren.

De kernvraag: wordt het plan in de praktijk wel consequent uitgevoerd?

✂️ Maaifrequentie: theorie versus terrein.

Het bestuur gaf aan dat de bermen die in het officiële beheerplan zijn opgenomen – goed voor ongeveer 270.000 m² – twee keer per jaar worden gemaaid, met afvoer van het maaisel. Dat afvoeren is essentieel om stikstof en voedingsstoffen te verminderen en zo bloemenrijke vegetatie kansen te geven.

Er werd erkend dat maaidata niet altijd exact op de voorziene dagen plaatsvinden. Dat heeft te maken met planning, weersomstandigheden en beschikbare capaciteit. Soms wordt bewust iets later gemaaid om zaadvorming toe te laten.

Volgens het bestuur volgen de gemeentelijke ploegen en externe aannemers de opgelegde richtlijnen. Waar fouten gebeuren, wordt bijgestuurd.

🗺️ Niet alle bermen zijn gelijk.

Een belangrijk nuancepunt in het debat: niet alle bermen in Ravels vallen onder het gemeentelijke bermbeheerplan.

• Sommige bermen worden beheerd door de provincie.
• Andere stukken worden onderhouden door particulieren.

Dat kan leiden tot verschillen in maaibeheer binnen één straat of wijk, wat voor inwoners soms verwarrend overkomt.

Het bestuur stelde duidelijk dat bermen die door burgers gemaaid worden, niet in opdracht van de gemeente worden onderhouden.

🚜 Capaciteit en materieel: knelpunt.

Een terugkerend thema was de beschikbare capaciteit.

De gemeente beschikt over één machine met opvang- en afvoersysteem. Een bijkomende machine zou een investering van ongeveer 260.000 euro betekenen.

Daarnaast is er een beperkte personeelsbezetting. Naast de 270.000 m² officiële bermen zijn er nog eens ongeveer 350.000 m² andere groenoppervlakken die onderhoud vragen.

Volgens het bestuur is dit een structurele uitdaging: de ambitie is duidelijk, maar de middelen zijn niet onbeperkt.

🌼 Evaluatie na zes jaar.

Het huidige bermbeheerplan loopt zes jaar. Daarna volgt een evaluatie en eventueel bijsturing. Er werd aangegeven dat sommige bijsturingen (bijvoorbeeld timing van maaibeurten) al besproken worden met de bevoegde diensten.

De oppositie benadrukte dat de voorbeeldfunctie van de gemeente belangrijk is. Als Ravels inzet op biodiversiteit, moet dat ook zichtbaar zijn in het straatbeeld. Bermen kunnen daarbij een belangrijke ecologische verbindingsfunctie vervullen in het agrarische landschap.

⚖️ Conclusie: duidelijke ambitie, praktische realiteit.

Het debat over bermbeheer toont een klassiek spanningsveld:

• Beleidsambitie: meer biodiversiteit en bloemenrijke bermen.
• Praktische uitvoering: beperkte middelen, verschillende beheerders en logistieke beperkingen.

Voor inwoners van Ravels, Weelde en Poppel is het duidelijk dat bermbeheer meer is dan “gras maaien”. Het raakt aan klimaat, natuur, landbouw en ruimtelijke kwaliteit.

Of de huidige aanpak volstaat om de doelstellingen effectief te halen, zal moeten blijken bij de evaluatie van het beheerplan. Eén zaak is zeker: het onderwerp leeft in de gemeenteraad – en in de straat.

🏢 Gratis gebruik lokaal voor vakbondsoverleg.

Tot slot werd gevraagd waarom een lokaal gratis ter beschikking wordt gesteld voor vakbondsoverleg met gemeentepersoneel.

Het college verduidelijkte dat dit kadert in het sociaal overleg tussen bestuur en personeel. Als werkgever vindt de gemeente het belangrijk om overlegmomenten mogelijk te maken.

🔎 Besluit van een korte maar bondige gemeenteraad.

De zitting van 2 maart toonde aan dat mobiliteit, wonen, milieu en financiën ook in 2026 hoog op de agenda staan in Ravels. Verschillende dossiers zitten in een uitvoerings- of overgangsfase, waarbij communicatie en opvolging cruciaal blijven.

Zoals steeds wordt het vervolg van deze dossiers verwacht op komende commissies en raden. Wie het gemeentebeleid van nabij wil volgen, kan de agenda’s en verslagen raadplegen via de gemeentelijke kanalen.

Rawepo blijft het voor u opvolgen.