Vanmorgen bereikte ons het droevige bericht dat Staf "van Narres" Van Gils, de oprichter van het IJsklokje uit Weelde plots is overleden. Omstreeks 3 uur vanmorgen werd de brandweer van Ravels opgeroepen door de MUG om bijstand te verlenen om Staf te evacueren vanaf de eerste verdieping van zijn woning. Jammer genoeg bleek dat al de verstrekte hulp niet meer kon baten en Staf stierf bij overbrenging naar het Ziekenhuis. "Staf van Narres" die in de Kloosterstraat in Ravels woonde, is nog niet eens 70 jaar geworden.
Het begon allemaal in 1974 in de garage van melkboer Staf van Gils en zijn vrouw Roosje. Met een kleine ijsmachine bereidde hij na zijn melkronde roomijs op ambachtelijke wijze. Niet veel later ruilde hij zijn melkwagen in voor een diepvrieswagen. Al gauw werd Staf met zijn bedrijf IJsklokje een begrip in de Belgische Kempen en de provincie Antwerpen.
Het heerlijke ijs van IJsklokje dat nog steeds, zij het nu machinaal, wordt bereid in Weelde, was - en is - populair bij vele huisgezinnen. De huis-aan-huisformule bleek zo'n groot succes dat er steeds meer wagens van het IJsklokje de weg opgingen.
In de kalme wintermaanden ging Staf naar Nederland. In eerste instantie naar bevriende home service bedrijven. Na een tijdje (1985) kwam hij in contact met de grootverbruikermarkt en werd onze bekende Mousse Dessert ontwikkeld. Rond de jaren 90 ontwikkelde hij het suikervrije ijs en riep hij gelijk een nieuw merk in het leven: “Van Gils Creaties”. Sindsdien is er een veel duidelijkere splitsing tussen enerzijds de Home Service (IJsklokje) en de Foodservice (Van Gils Creaties).
Van Gils Creaties bedient groothandels uit verschillende sectoren, zoals instellingen, horeca, recreatiebedrijven en supermarkten. Wij leveren onze kwaliteitsproducten in eigen land, maar ook ver daarbuiten. Onder onze buitenlandse klanten behoren groothandels en inkooporganisaties uit Nederland, Frankrijk en Duitsland.
Als patron van het IJsklokje was hij zeer geliefd en ook zijn wielerploeg zal hem missen.
