WEELDE - Op het domein van Weelde Depot zijn vrijdag 20 februari de zesde Agridagen officieel geopend.
Wat tien jaar geleden begon als een gewaagde verhuis naar de voormalige NAVO-hallen, is vandaag uitgegroeid tot een vaste afspraak voor de Vlaamse land- en tuinbouwsector.
Met 234 exposanten, vier volledig gevulde hallen en een programma vol seminaries en randevenementen oogt deze jubileumeditie bijzonder sterk. De beurs loopt nog tot en met zondag 22 februari 2026.
🎤 Trots en realisme bij de organisatie.
Voorzitter Joris Van Olmen stond tijdens de opening stil bij het tienjarig verblijf in Ravels én bij de langere geschiedenis van het evenement.
“De verhuis naar Weelde Depot was tien jaar geleden een sprong in het duister. Vandaag mogen we met volle overtuiging zeggen dat het een juiste keuze is geweest.”
Hij benadrukte dat de Agridagen méér willen zijn dan een commerciële vakbeurs:
“Landbouw is soms een eenzaam beroep. Deze drie dagen moeten een echte ontmoetingsplek zijn, waar landbouwers ervaringen uitwisselen en even kunnen opladen.”
Tegelijk klonk er ook ernst. Net als bij de vorige editie worden er geen prijskampen voor melk- en vleesvee georganiseerd om sanitaire risico’s te vermijden.
“Dieren zijn letterlijk en figuurlijk de kers op de taart van een landbouwbeurs. Maar in de gegeven omstandigheden moeten we verantwoordelijkheid nemen.”
🏡 Ravels als gastgemeente: “De Agridagen zitten in ons hart”.
Burgemeester Nic Andriessen sprak duidelijke taal over de band tussen de gemeente en het evenement.
“Als gastgemeente wil ik iedereen van harte welkom heten in Ravels. Het is voor ons een eer dat zo’n professionele organisatie hier drie dagen neerstrijkt.”
Volgens Andriessen is de lokale verankering de voorbije tien jaar alleen maar gegroeid.
“In het begin leek het alsof er gewoon een grote beurs naar Ravels kwam. Maar vandaag zien we dat de Agridagen echt deel uitmaken van onze gemeente.”
Hij wees op de vele lokale vrijwilligers, landbouworganisaties en handelaars die meewerken achter de schermen.
“Van onze Landbouwadviesraad tot lokale handelaars en zelfs de fietsenwinkel die mee zorgt voor vlotte verplaatsingen op het domein: het toont hoe sterk dit leeft in Ravels.”
Ook voor inwoners wordt de drempel bewust laag gehouden.
“We zorgen ervoor dat inwoners van Ravels aan een verminderd tarief kunnen langskomen. Zo krijgen ze een inkijk in wat er leeft in onze landbouwsector.”
🗣️ Burgemeester benadrukt lokale impact.
Volgens burgemeester Nic Andriessen is dit dossier van groot belang voor de toekomst van Ravels:
“Dit is geen theoretisch plan dat in een lade blijft liggen. Dit gaat over onze inwoners, onze landbouwers en onze ondernemers. Wat hier beslist wordt, heeft rechtstreekse gevolgen voor hoe Ravels zich de komende jaren kan ontwikkelen.”
Hij onderstreepte ook het belang van samenwerking tussen verschillende bestuursniveaus:
“Als lokaal bestuur kennen wij het terrein en de mensen. Maar we hebben Vlaanderen nodig om dit mee mogelijk te maken. Alleen door goed overleg kunnen we duurzame keuzes maken die zowel economisch als ruimtelijk verantwoord zijn.”
Daarnaast gaf hij aan dat Ravels klaar is om zijn verantwoordelijkheid te nemen:
“Wij willen vooruit. Maar vooruitgang moet gedragen zijn. Dat betekent luisteren naar onze inwoners en tegelijk duidelijke keuzes durven maken.”
Andriessen koppelde dat aan het typische karakter van de gemeente:
“We zijn een plattelandsgemeente in het Turnhouts Vennengebied. Op vijf minuten sta je van de dorpskern midden in de landbouw en de natuur. Dat leeft hier samen – en dat biedt kansen.”
Zijn besluit was helder:
“De Agridagen hebben hier een volwaardige plek gekregen. Ravels heeft ze in het hart gesloten.”
🤝 Engagement tot 2030
Vanuit de partners klonk eveneens vertrouwen. Wim Vranken bevestigde dat Crelan zich engageert voor minstens twee bijkomende edities.
“We hebben ons verbonden tot 2030. We zijn trots op wat hier in tien jaar is opgebouwd.”
Hij noemde de beurs een plek waar sociaal contact, kennisdeling, innovatie en ondernemerschap samenkomen.
🌾 Minister Jo Brouns: “Landbouw en ruimte moeten hand in hand gaan”
Ook Vlaams minister Jo Brouns legde in zijn tussenkomst de nadruk op evenwicht:
“In een gemeente als Ravels is landbouw geen bijzaak, maar een essentieel onderdeel van het maatschappelijk en economisch weefsel. We moeten ervoor zorgen dat landbouwbedrijven toekomstperspectief krijgen binnen een doordacht ruimtelijk kader.”
Hij verwees daarbij naar de bredere Vlaamse context:
“De uitdaging is overal dezelfde: ruimte is schaars. Maar net daarom moeten we verstandig plannen. We willen ruimte creëren voor ondernemerschap zonder de open ruimte uit het oog te verliezen.”
Brouns sprak ook zijn waardering uit voor het lokale initiatief:
“Ik zie hier een bestuur dat vooruit wil kijken en verantwoordelijkheid neemt. Dat verdient ondersteuning.”
🏛️ Gedeputeerde Jinnih Beels wijst op provinciale rol.
Gedeputeerde Jinnih Beels benadrukte de verbindende rol van de provincie:
“De provincie staat tussen Vlaanderen en de gemeenten. Wij hebben de taak om plannen op elkaar af te stemmen en ervoor te zorgen dat lokale ambities passen binnen een groter geheel.”
Volgens Beels is overleg cruciaal:
“Ruimtelijke planning is geen eenrichtingsverkeer. Het is een proces van dialoog, bijsturing en samenwerking. Alleen zo kunnen we tot gedragen oplossingen komen.”
Ze wees er ook op dat projecten als deze verder reiken dan de gemeentegrenzen:
“Wat hier gebeurt, heeft impact op de bredere regio. Daarom is het belangrijk dat we dit zorgvuldig aanpakken.”
🌾 Innovatie en toekomstvisie.
Gedeputeerde Jinnih Beels benadrukte het belang van luisteren naar landbouwers.
“Wat ik het afgelopen jaar geleerd heb, is dat wij als beleidsmakers te weinig luisteren naar wat er écht leeft op het terrein.”
Ze pleitte voor meer vertrouwen in de sector:
“We praten vaak over de landbouwer, maar te zelden mét de landbouwer.”
Vlaams minister Jo Brouns wees op de grote transitie waar de sector voor staat.
“Landbouwers vragen vooral rechtszekerheid. Ongeacht welke uitspraak er nog komt, moeten we naar een beleid dat meer duidelijkheid biedt.”
Tijdens deze editie wordt onder meer het “Vee-kompas” gelanceerd, een instrument dat veehouders moet begeleiden bij hun toekomstkeuzes.
Videoreportage Officiële Opening 6e Agridagen © RAWEPO.BE
📅 Praktische info
📍 Locatie: Weelde Depot, Ravels
📆 Wanneer: vrijdag 20 februari tot en met zondag 22 februari 2026
🔎 Meer dan een beurs.
Wat tijdens de opening vooral duidelijk werd, is dat de Agridagen niet alleen draaien om machines, technieken en cijfers. Zoals voorzitter Van Olmen het samenvatte:
“We willen méér zijn dan een professionele vakbeurs. We willen een plek zijn waar de sector samenkomt.”
En daar lijkt Ravels opnieuw drie dagen lang het kloppend hart van te zijn. 🚜
Ondertussen zijn de eerste seminaries al achter de rug en stroomden de bezoekers toe....
Fotoreportage opening Agridagen © RAWEPO / Roger Lemmens ©
