WEELDE – In een goed gevulde gemeentezaal van De Brouwerij organiseerde NEOS deze week een bijzondere avond: oud-Ravelsnaar Jef Abbeel kwam opnieuw naar zijn geboortestreek om te spreken over de complexe geschiedenis van het Midden-Oosten.
De vertrouwde omgeving gaf de lezing een extra meerwaarde, want heel wat aanwezigen kenden Jef nog persoonlijk uit zijn jeugdjaren in onze gemeente.
Jef Smets van Neos introduceerde Jef die alweer, net als de vorige lezing over Oekraïne, voor een goed gevulde zaal kwam te staan.
Rawepo-reporter Roger Lemmens volgde de voordracht van dichtbij en stelde nadien nog enkele extra vragen, speciaal voor onze lezers die er niet konden bij zijn.
🌍 Een historisch doorkijkje naar een eeuwig smeulend conflict.
Tijdens zijn lezing nam Jef Abbeel het publiek mee op een reis door de geschiedenis van het Midden-Oosten. Hij schetste hoe de verhouding tussen Joden en Palestijnen evolueerde van bij de figuur Abraham tot de huidige, bijzonder gespannen situatie.
Volgens Jef is het essentieel om het lange traject van het Joodse volk te begrijpen om het hedendaagse conflict te kunnen plaatsen.
“Joden hebben 2000 jaar rondgedwaald,” vertelde hij. “Pas in de 19de en 20ste eeuw keerden ze massaal terug naar het gebied dat later Israël zou worden. Met steun van vooral Europese landen ontstond de Joodse staat — iets wat door de meeste Arabische landen nooit werd aanvaard.”
Het gevolg is een reeks oorlogen en escalaties die tot op vandaag de regio teisteren.
“Na de recente oorlog met tienduizenden doden staat vrede verder weg dan ooit,” zegt Jef. “Een echte verzoening zal nog lang op zich laten wachten.”
🕊️Oekraïne: een tweede conflict dat dichtbij komt.
Naast het Midden-Oosten is Jef Abbeel ook sterk thuis in het dossier rond de oorlog in Oekraïne. Onze reporter vroeg hem om dat conflict kort te kaderen voor de Rawepo-lezers.
Volgens Jef begon de huidige situatie al bij het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. “Poetin kon dat niet aanvaarden,” legt hij uit. “Hij wil delen van het oude rijk terug bijeenbrengen. In Wit-Rusland is dat al zo goed als gelukt. Oekraïne was zijn volgende doel.”
Ook de interne keuzes van Oekraïne speelden een rol. Toen Oekraïne in 2013 duidelijk richting Europa wou, kwam dat in botsing met de visie van president Janukovits en later ook van Poetin.
“De oorlog is eigenlijk al sinds 2014 bezig,” aldus Jef. “Na jaren sluimerend conflict is het nu uitgegroeid tot een strijd met honderdduizenden slachtoffers.”
Hij merkt bovendien internationale verschuivingen op.
“Er wordt druk gezet op president Zelenski om naar vrede te streven, vooral vanuit de Verenigde Staten. Economische belangen spelen daarin zonder twijfel een rol.”
🐉 China als wereldspeler van morgen.
In zijn slotwoord waarschuwde Jef voor het groeiende gewicht van China. Volgens hem speelt het land een sleutelrol door Rusland economisch overeind te houden.
“China zorgt ervoor dat er in Rusland geen tekorten zijn,” zegt hij. “En ik vrees dat China in 2027 zélf het wereldnieuws zal domineren, wanneer het geduld met Taiwan opraakt.”
Het is een boodschap die het publiek stil kreeg: een derde grootmacht die het wereldtoneel mogelijk opnieuw in vuur en vlam zet.
🏡 Warm weerzien met zijn geboortegrond.
Tussen al die zware thema’s door was er ook ruimte voor een persoonlijk moment. Roger vroeg Jef hoe het voelde om weer in Ravels te spreken, tussen vrienden en bekenden.
Jef glunderde:
“Ik heb hier maanden naar uitgekeken. Ik heb zo’n 70 mensen uit Ravels persoonlijk uitgenodigd. Als ik hier rondkijk, zie ik gezichten die ik al heel mijn leven ken. Dat doet zoveel deugd.”
Hij vertelde dat hij vaak voordrachten geeft in Vlaanderen en Noord-Brabant, maar nergens komt de sfeer in de buurt van wat hij in Ravels voelt.
“Elders zitten er 60 of 100 onbekenden voor mij, maar hier… hier kom ik thuis.”
🔎 Tot slot
Het werd een avond vol inzichten, historische lijnen en persoonlijke reflecties — gebracht door iemand die onze gemeente nog steeds in zijn hart draagt. NEOS en de aanwezigen slaagden erin om een complexe wereldactualiteit dicht bij huis te brengen, dankzij een spreker die met beide voeten in onze lokale gemeenschap geworteld blijft.
Wie meer van dit soort lezingen wil bijwonen, houdt best de lokale agenda op Rawepo in het oog. Ravels ontvangt graag wie de wereld een stukje begrijpelijker probeert te maken.
