Landbouw, kunst en gezelligheid stonden centraal
WEELDE – Onder een stralende zon vond gisteren het jaarlijkse Midzomerfeest van Ravels plaats op Weelde Depot.
Wat meer dan tien jaar geleden begon als een eenvoudig kipfestijn op het marktplein in Weelde, is uitgegroeid tot een volwaardig en breed gedragen evenement voor jong en oud. Bezoekers konden er genieten van een gezellige markt, een lekkere maaltijd en een boeiende inkijk in het lokale landbouwleven met dit jaar als thema "WATER".♒
Waar er vorige jaar 430 deelnemers waren aan het eetfestijn klom de teller dit jaar naar 480 personen, aansluitend konden vanaf dit jaar de mensen die geen ticket hadden gekocht toch ook een frietje steken want er was een extra snackwagen voorzien waar men gewoon een frietje kon bestellen.
🎤 Warm openingswoord van burgemeester Andriessen
De dag werd geopend door burgemeester Nic Andriessen, die het Midzomerfeest omschreef als een evenement dat zowel letterlijk als figuurlijk warmte uitstraalt. Hij prees het laagdrempelige karakter van het feest, waar iedere inwoner mag voelen: “Ook ik tel mee in dit dorp, ik mag hier zijn.”
De burgemeester stond uitgebreid stil bij de rol van de landbouw in Ravels, en noemde landbouwers niet alleen voedselproducenten, maar ook “medebeheerders van onze open ruimte”. Hij verwees naar het centrale thema van dit jaar – water – en benadrukte het belang van duurzame innovatie in de sector: “Wie vandaag innoveert in de landbouw, zaait niet alleen voor zijn eigen toekomst, maar ook voor die van onze kinderen én die van onze gemeente.”
De lopende projecten rond waterinfiltratie en droogtebestrijding, mogelijk gemaakt met steun van de provincie Antwerpen, werden daarbij specifiek vermeld. Bezoekers konden deze initiatieven zelf ontdekken tijdens een begeleide fietstocht langs lokale proeflocaties.
🌱 Landbouwadviesraad vraagt meer rechtszekerheid en blijvende samenwerking
Ook Steven Bax, die namens de landbouwadviesraad van Ravels het woord nam, bracht een genuanceerde en krachtige boodschap. Hij verwelkomde de aanwezigen en bedankte de gemeente voor de jarenlange steun aan de landbouwsector.
Ravels is volgens hem uniek in Vlaanderen, omdat het zijn landbouwers jaarlijks een podium biedt via het Midzomerfeest. Na eerdere thema’s als rundvee- en tuinbouw, lag de focus dit jaar op het actuele vraagstuk van waterbeheer. Door de klimaatverandering, “waarbij natte en kurkdroge jaren elkaar steeds sneller afwisselen,” wordt efficiënt watergebruik steeds belangrijker.
Hij verwees naar het project Water+Land+Schap en sprak zijn waardering uit voor de samenwerking tussen de gemeente en de provincie. Daarbij noemde hij concrete voorbeelden zoals “het ruimen van grachten voor de nodige afvoer bij overvloed” en “peilgestuurde drainage.”
Toch sprak Bax ook zijn bezorgdheid uit over de structurele onzekerheid waarmee de landbouwsector vandaag kampt. Hij hekelde onder meer de moeilijke vergunningsprocedures, het stikstofbeleid en de slepende onduidelijkheid over het Turnhouts Vennegebied.
Volgens Bax zijn we een hele generatie landbouwers kwijtgeraakt, omdat zij hun bedrijf niet konden overnemen: “Zij konden de voorbije jaren het bedrijf door onzekerheid niet overnemen en zochten werk in een andere sector.”
Tot slot sprak hij zijn volledige vertrouwen uit in het nieuwe schepencollege onder leiding van burgemeester Andriessen en wenste hij hen succes in het verder uitbouwen van Ravels als landbouwgemeente: “We hopen nog jaren samen iets moois te kunnen organiseren.”
🧭 Een sector onder druk, maar vastberaden
In het tweede deel van zijn toespraak ging Steven Bax dieper in op de uitdagingen waarmee de landbouw vandaag wordt geconfronteerd. Hoewel de sector van oudsher gekenmerkt wordt door innovatie en familiale opvolging, is die continuïteit vandaag niet meer vanzelfsprekend.
Hij schetste een zorgwekkend beeld van hoe rechtszekerheid voor landbouwers steeds verder weg lijkt: “In de vorige eeuw werden landbouwbedrijven van generatie op generatie overgegeven,” maar vandaag zorgt de toegenomen complexiteit ervoor dat jonge landbouwers afhaken. Door onder meer het stikstofbeleid, moeilijke vergunningsprocedures en tegenstrijdige belangen in het ruimtelijk beleid, is volgens Bax “een volledige generatie uit onze sector kwijt aan het spelen.”
De landbouwadviesraad maakt zich zorgen dat dit op lange termijn gevolgen zal hebben voor onze voedselzekerheid. Bax maakte de vergelijking met defensie, waar jarenlang niet werd geïnvesteerd tot er een inhaalbeweging nodig bleek. “Zo neemt het beleid op vandaag een groot risico door ook de landbouwsector serieus te doen verkleinen.”
⚠️ Complexe regelgeving en onzekere toekomst
Een belangrijk pijnpunt is het vergunningenbeleid. Een enkel bezwaar volstaat vaak om dossiers jarenlang te blokkeren. “Zo is het bijzonder moeilijk een omgevingsvergunning te verkrijgen omdat één, vaak centraal georganiseerde, klacht telkens voldoende is.”
Daarnaast ondermijnen natuurbeheerplannen in sommige gevallen de landbouwdoelstellingen, wat leidt tot een impasse. Als lokaal voorbeeld noemde Bax Het Kijkverdriet, waar landbouw en natuurbehoud in conflict zijn geraakt.
Ook de gezondheid van het veestapel kwam aan bod. Hij wees op de noodzaak om wilde dieren zoals everzwijnen en ganzen onder controle te houden om uitbraken van Afrikaanse varkenspest of vogelgriep te vermijden. Zulke ziektes kunnen de markt ernstig verstoren.
🌲 Turnhouts Vennegebied als zwaard van Damocles
Tot slot ging Bax in op de aanhoudende onzekerheid rond het Turnhouts Vennegebied. Hoewel Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns begin juli liet weten dat er een intendant aangesteld werd, is er begin augustus nog steeds geen duidelijkheid. “Misschien kan iemand hier ons vandaag de naam kenbaar maken?” klonk het met een knipoog, maar ook met duidelijke frustratie.
Volgens Bax wordt Ravels als landbouwgemeente vandaag strenger beoordeeld dan elders in Vlaanderen, en dat baart de sector ernstige zorgen.
🤝 Oproep tot verantwoordelijkheid en samenwerking
Bax sloot zijn toespraak af met een duidelijke oproep: “Elke schakel in de keten zal hier zijn verantwoordelijkheid moeten opnemen. Wordt dus vervolgd...”
De boodschap is helder: de landbouw in Ravels wil constructief meedenken en meewerken, maar vraagt in ruil duidelijkheid, respect en ruimte om toekomstgericht te blijven investeren.
Deze samenvatting kan in het artikel als apart tussenstuk verwerkt worden of geïntegreerd in het eerder opgestelde nieuwsbericht. Laat maar weten hoe je het liefst verdergaat!
🎨 Kunstcollectief in de kijker
Ook het Ravels Kunstcollectief stelde zich voor aan het publiek. Leden toonden enkele van hun werken en gingen in gesprek met geïnteresseerden. Kinderen konden zich creatief uitleven met verf en penseel, wat leidde tot vrolijke schilderijtjes en spontane kunstmomenten.
🍟 Gezellige afsluiter met frietjes en vriendschap
Terwijl de frietkramen op volle toeren draaiden, namen bezoekers plaats aan de lange tafels om samen te eten. Deelnemers aan de fietstocht kwamen terug van hun rit en voegden zich bij vrienden en familie voor een ontspannen afsluiter van een goedgevulde dag.
📌 Midzomerfeest blijft uniek Ravels moment
Het Midzomerfeest bewees ook dit jaar dat het veel meer is dan een dorpsfeest. Het is een moment van ontmoeting, erkenning en verbinding, gedragen door vrijwilligers en met een warm hart voor landbouw en cultuur.
Fotoreportage Midzomerfeest 2025 © RAWEPO
