15 December 2024 zal de geschiedenisboeken ingaan als de datum waarop AHA! Events uit Weelde voor het eerst uitpakte…
En hoe ! Barbara Dex & Sandrine zetten de Sint Michielskerk in vuur en vlam met hun hartverwarmende kerstconcert "Rockin' Around the Christmas Tree". Geboren Weeldenaar Kobe Verdonck was een prachtige support act.
Na jarenlang zijn schouders gezet te hebben onder het organiseren van optredens bij Café Van Dun en voor de Kermisdagen bij KSK Weelde, besloot Hugo Devue enkele maanden geleden een eigen VZW op te richten, samen met zijn vrouw Vicky en met de hulp van hun dochters. Muziek zit nu eenmaal in zijn bloed en zijn doel is om de mensen van Ravels en omgeving enkele keren per jaar leuke concerten aan te bieden. Eén van de locaties waarvan AHA Events! gebruik zal maken is de mooie Sint Jan Baptistkerk. Enkele bekende namen werden gisteren alvast aangekondigd, zijnde Paul Michiels op 24 mei en Stan Van Samang op 11 oktober 2025.
KERSTCONCERT UITVERKOCHT
Het programma dat AHA! Events rond Kerst organiseerde was alvast een schot in de roos. De mooi gedecoreerde Sint Michielskerk zat dan ook tot de laatste stoel vol. Vele lokale aanhoorders waren present, maar er was toch ook ruime belangstelling uit andere gemeenten. Het aanbod was dan ook zeer aantrekkelijk en veelbelovend met toppers als Barbara Dex & Sandrine die na hun concert in 2019 terugkeerden naar deze kerk. In hun voorprogramma stond muzikale duizendpoot KOBE VERDONCK.
Kobe, als Weeldenaar geboren in 2002 en hier ook opgegroeid, is sinds zijn jeugd gepassioneerd door theater en muziek. In 2020 begon hij aan de opleiding Drama-Kleinkunst aan het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen, waar hij zich tot vandaag ontwikkelt als speler, maker en singer-songwriter. Naast zijn studie creëert hij momenteel onder de naam 'Sjokkotof' educatief theater dat actuele thema's bespreekbaar maakt voor jongeren in het secundair onderwijs.
Kobe speelt en maakt ook graag zijn eigen muziek aan de piano, waarbij hij zoekt naar zijn authentieke identiteit als singer-songwriter en de grenzen van melancholie verkent.
De inmiddels uit Weelde verhuisde twintiger is een vaste waarde geworden en schitterende reeds in musicals als Klaas Vaak, Peter Pan, Oliver, Domino, Ben X, 14-18, Pinokkio en Ridders van de Ronde Keukentafel.
HEERLIJKE OPWARMER
Met zijn warme stem wist hij afgelopen zondag ook het publiek in Weelde te bekoren. Als een volleerde crooner bracht hij een mengeling van kerstklassiekers en muzikaal erfgoed. Begeleid door Pianist Eddy startte hij met It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas om daarna grootheden als Elvis (Can’t Help Falling In Love) en Frank Sinatra (That’s Life) te eren. Het was een prettig weerzien met Kobe en de aanwezigen reageerden met veel trots op hun uitgeweken dorpeling. Met I’ll Be Home for Christmas fonkelden de lichtjes nog meer en de aansluitende medley ‘swingde’ de sfeer er helemaal in, van Rudolph tot Jingle Bells.
Kobe’s diepe en warme stem kwam opnieuw tot uiting bij Sinatra’s Stangers In The Night, waarna hij Last Christmas van Wham liet swingen. De enorme mogelijkheden van deze jonge twintiger bleken vooral toen hij Caruso bracht, een lied geschreven door Lucio Dalla dat werd opgedragen aan Enrico Caruso, een van de bekendste Italiaanse tenoren. De handen gingen massaal op elkaar voor Kobe die de aanwezigen bedankte voor hun komst en enthousiasme, en afsloot met een Merry Christmas.
SCHITTERENDE ZANGERESSEN & STERK BEGELEIDINGSTRIO
De hoofdact van de middag was ‘Rocking Around The Christmas Tree’, het kerstmatinee van Barbara Dex & Sandrine, geruggesteund door hun top muzikanten Didier Deruytter, Jo Mahieu en Peter Verhaegen.
Barbara Dex is al jaren een zeer geliefde zangeres. Als telg uit de muzikale Kempische familie Dex kreeg ze de noten letterlijk met de paplepel binnen. In de loop der jaren is ze uitgegroeid tot een zeer veelzijdige artieste die zowel in musicals speelt als op podia allerhande.
Sandrine Van Handenhoven werd in 2004 ontdekt toen ze aantrad bij het programma Idols waar ze als 3de eindigde. Ze kreeg een platencontract aangeboden en scoorde stevige hits met Goosebumps en I Feel The Same Way. Ze was ook korte tijd omroepster bij Eén en werkte als presentatrice bij regionale omroepen. Ze speelde ook in diverse musicals en werd in 2023 door Gustaph gevraagd als achtergrondzangeres voor zijn deelname aan het Eurovisiesongfestival.
HEERLIJKE MIX VAN KERSTLIEDEREN, GOSPEL & SOUL
Barbara Dex & Sandrine samen op het podium is een gouden combi, we schreven dat reeds in 2019 toen ze op uitnodiging van Chant’ Ami naar de kerk van Sint Michiel afzakten. Met hun fenomenale stemmen en podium présence zorgden ze voor concert waar we af en toe inderdaad ‘goosebumps’ kregen. Hun repertoire was heel divers, traditionele en hedendaagse kerstklassiekers werden gospelsongs of a- capella liederen, of kregen zelfs een soul-sausje.
Openend met Oh Happy Day volgden Rockin’ Around The Christmas Tree en Driving Home For Christmas (Chris Rea), waarbij hun tweestemmig gezang de engelen boven het altaar tot leven leken te brengen. Sandrine’s verhalen over nieuwjaar verzen en winterbanden waren dan de aanloop naar Winter Wonderland.
Het feestelijk uitgedoste duo betrok de toeschouwers meermaals bij hun repertoire, een eerste keer bij de gospelsong Go Tell It On The Mountain That Jesus Christ Is Born. De ambiance zat er goed in en het publiek hapte aangenaam toe. Na Have Yourself A Little Merry X-Mas werd Kerst bij de familie Dex uit de doeken gedaan. Daar viert men dat blijkbaar op 15 augustus, volgens Barbara een gevolg van de Corona-periode in 2020. Mama had immers beslist de familiebijeenkomst vanwege het contactverbod uit te stellen tot in de zomer. En dus stond daar bij 30 graden een kerstboom in de tuin met alle pakjes er onder. Een bijzonderheid die sindsdien in ere wordt gehouden… It’s The Most Wonderful Time of The Year.
HET LELIJKE KLEEDJE
La Dex kwam ook nog eens terug op haar Songfestival deelname in 1993. “Laatste worden was niet onlogisch”, grapte ze, “Met zo’n lelijk kleed”. Maar het nummer blijft wel een mooie Nederlandstalige evergreen. Ze bracht Iemand Zoals Jij dan ook adembenemend schoon. Heel wat mensen raakten zichtbaar geëmotioneerd, mij schoot iets te binnen van een speld… Een absoluut hoogtepunt !
Put A Little Love In Your Heart, Stille Nacht (meegezongen door velen) en het swingende Jingle Bell Rock brachten ons bij een nieuw topmoment toen Sandrine en Barbara Hallelujah brachten. Het nummer van Leonard Cohen dat vooral bekendheid kreeg via Jeff Buckley werd alle eer aangedaan door het duo.
Het was opnieuw gospel- en meezingtijd… Old Time Religion, een traditional die zijn oorsprong kende in 1873 (!!!), deed de menigte weer opveren. Let It Snow en Santa Claus Is Coming To Town volgden en nadat Sandrine over de Kerstbijeenkomsten van de Van Handenhoves in de Ardennen verteld had (ze mocht er als jongste en ‘liefste’😉 van de familie Jesus in het kribbeke van de kerststal leggen) zong ze Oh Holy Night naar ongekende hoogten.
Jesus On The Mainline ‘Tell Him What You Want’ deed de volle Sint Michielskerk nog eens ontploffen. De gospelsong werd als het ware een duet van enerzijds de muzikale gasten en anderzijds het voltallige publiek. Het daaropvolgende I’m Dreaming Of A White Christmas, waarbij het begeleidende trio even alle verdiende aandacht kreeg, was de afsluiter van het reguliere concert.
FANTASTISCH SLOTAKKOORD
Het aanhoudende applaus deed de zangeressen uiteraard terugkeren. Voor de bisnummers riepen de bejubelde dames op om de hele kerk mee te krijgen. Het swingende Feliz Navidad van José Feliciano liet alweer niemand onberoerd en het immer schone Happy XMas (War is Over) van John Lennon werd een uitgelezen slotakkoord. Het warme applaus was hier zeker op zijn plaats.
In de wandelgangen werd er nog even gezellig bijgebabbeld over de hoogstaande en warme muzikale middag. Merci aan iedereen die erbij was, merci ook aan de organisatoren van AHA Events! en een dikke merci aan de artiesten die ons lieten voelen dat Kerst nu echt wel nadert…
FOTOREPORTAGES KERSTCONCERT
KERSTCONCERT AHA! Events 2024 (PdR)
FOTOREPORTAGE VAN NONKEL FOTOGRAAG
