Afgelopen zaterdag liep Café Van Dun weer vol voor het eerder dit jaar uitgestelde concert van Little Chris & Eric Melaerts, twee begenadigde gitaristen die af en toe ook graag een stukje zingen. En dat deden ze in Ravels Eel heel losjes met de nodige grappen en grollen. Het publiek at letterlijk uit hun hand.
Een duo met een hele muzikale historiek
(Little) Chris Van Nauw (Merksem) startte zijn muzikale carrière in de blues-scene, maar werd al snel verleid om bij Yasmine te komen spelen. Daarna werd hij opgepikt door Paul Michiels om Soulsister te vervoegen en verder verdiende hij als gitarist ook nog zijn sporen bij oa Günther Neefs, Geena Lisa, Boogie Boy, Udo en Floyd Matters. Zelf bracht hij met “Haven Has Sent Us An Angel” ook eigen werk uit.
Eric Melaerts, geboren in Mechelen, is een Belgische zanger, gitarist, producent, gitaardocent, pannellid en mediafiguur. Eric was tot 1989 één van de leden van de covergroep LSP-band, daarvoor speelde hij bij Johan Verminnen. Later bij Soulsister en Clouseau. Daarnaast was hij gast- of studiomuzikant bij beroemde artiesten zoals Bart Peeters, Beverly Jo Scott, Dana Winner, De Jazzpolitie, Guido Belcanto, Get Ready!, Helmut Lotti, Jimmy Frey, K3, Laura Lynn, Miek en Roel, Rocco Granata, Isabelle A, Will Tura, Willy Sommers en anderen. Ook als muziekproducer kent hij zijn vak en werkte hij aan albums van wijlen Yasmine en had hij zijn bijdrage aan nummers voor Stan Van Samang, Helmut Lotti, Pop in Wonderland, Luc Steeno, Ludo Mariman, … Eric geeft ook nog les elektrische gitaar en samenspel aan het MuZa.
Merci Hugo !
Om negen uur besteeg gastheer Jasper het podium met een grote fles Duvel. Want alvorens de artiesten sein groen te geven riep hij Hugo Devue naar voor. Hugo organiseerde tot heden de succesvolle optredens van ‘live@café Van Dun’, maar koos er recent voor om met een eigen vereniging, AHA!events, concertjes op poten te zetten op diverse locaties binnen onze gemeente. Jasper dankte hem voor zijn gedreven inzet en overhandigde hem onder luid applaus van de aanwezigen met een gepast cadeau.
Een aangename mengeling van blues, pop en rock
Met een fraaie versie van Bill Withers’ Lovely Day zetten Little Chris & Eric Melaerts de eerste akoestische set in, de start van een heerlijk ontspannende avond waarbij het duo er goedgemutst op los ‘jamde’. Klassiekers uit de jaren 60, 70 en 80 passeerden de revue, zo ook Heroes van Bowie, I’m on Fire van 
The Boss en Stuck in the Middle with You (Stealers Wheel). Vocaal wisselden Chris (Van Nauw) en Eric elkaar af terwijl ze hun gitaar op meesterlijke wijze betokkelden. Het was genieten voor het gemengde publiek, zeker omdat het door de speelsheid tussen de artiesten erg betrokken werden.
Muzikaal bleef het concert erg divers en ook verrassend. Zo volgde na I’ll be Your Baby Tonight (van Robert Palmer en met waanzinnige solo van Little Chris) het erg bluesy Stray Cats Strut van de gelijknamige band en Blauw van The Scene. Bij dat laatste nummer gebruikte Little Chris een voetdrum en die sound zette de meute aan om uit volle borst mee te brullen. Message In a Bottle van The Police werd een knap vervolg.
De intussen 67-jarige Melaerts trok dan even alle aandacht naar zich toe door in de schoenen van Eddie Vedder stappen. Met veel bravoure bracht hij een gesmaakte en ingetogen versie van Save It For Later, een gewaardeerd applaus kreeg hij er bovenop.
Slotstukken van deel één waren That’s Allright van Elvis, met een onnavolgbare gitaarsolo van Eric, en From Your Head Down to Your Feet, een heerlijk stukje blues uit de aloude (Mr.) Maxwell Street in Chicago, het walhalla van de echte Blues.
Vervolg met toffe, soms uit het stof gehaalde klassiekers.
This Strange Effect, een jaren zestiger van Dave Berry was de opener van set twee. Van bijna 10 jaar later was You’re No Good van Linda Ronstadt, een nummer waarin Little Chris & Eric Melaerts de chachacha Oyo Como Va van grootmeester Santana (orgineel Tito Puente) verweefden. Eric haalde zalige jazz uit zijn schurpende gitaar en waande zich even op ‘Jazz Middelheim’.
De toehoorders werden steeds enthousiaster, zeker toen tijdloze songs van The Beatles en The Rolling Stones. Come Together, lekker vet met de voetpercussie van Chris, en You Can’t Always Get What You Want brachten de ambiance naar een hoogtepunt. Het was smullen geblazen tijdens een ware ‘trip down memory lane’ daarbij Free Fallin’ (Tom Petty) en I’m a Believer (The Monkees) de volgende haltes waren. En tussendoor kibbelden de twee luchtig tegen elkaar of brachten ze wat humor ten berde…. Zwarte humor zelfs toen het even over koorden ging…
En dan lieten ze Elvis nog eens opdraven. Suspicious Minds blijft in al zijn versies een fantastische song, ook nu weer. Ook Love Is All van zingende kikker Roger Glover viel erg in de smaak. Omdat het optreden intussen al ver gevorderd was vroeg Melaerts of er nog verzoeknummers waren… “Clapton”, werd geroepen… Eric anticipeerde : “Clapton ? Ja, misschien… euhh.. klaplong, ja die heb ik wel eens een gehad..dat was niet zo Wonderfull Tonight”…De interactie met de fans was nooit ver weg.
Het was echter You Got It van Roy Orbison dat de aandacht kreeg alvorens ze als laatste nummer kozen voor I Was Made For Lovin’ You van Kiss. Eric toverde werkelijk geniaal met zijn gitaar en Chris liet zowel zijn handen als voeten hun werk doen. Het publiek ging los en kon zoals verwacht niet anders dan om een bisnummer vragen.
Het werd een uitgesponnen finale met eerst een schitterende versie van Eric Clapton’s Wonderfull Tonight en als uitsmijter een weergaloze mix van vijf monumenten… Suzy Q (CCR), Satisfaction (Stones), Smoke On The Water (Deep Purple), Relax (Frankie Goes To Hollywood) en Gloria van Them. De gitaren scheurden, rockten, schurpten en huilden nog een laatste keer… de plectrums moeten haast weggesmolten zijn.
Zalig avondje uit in prachtig kader
Onder luid en dik verdiend handgeklap vielen Little Chris en Eric mekaar in de armen. Ze hadden het weer voor mekaar gekregen om muziekliefhebbers een geslaagde uitstap te bezorgen. Merci kerels ! En hoe je het ook draait of keert, Café Van Dun blijft door zijn kleine, maar authentieke interieur een ideale “muziektheater”.
Intussen zijn onder “Van Dun Events” alweer de volgende artiesten vastgelegd. Op zaterdag 8 februari 2025 staan Guy Swinnen (Scabs) en Yves Verthongen op de bühne. Kaarten zijn reeds te koop bij Café Van Dun of door de QR code op de annonce te scannen.
FOTOREEKS : Little Chris & Eric Melaerts
