De langverwachte werken aan de Steenweg op Weelde en Steenweg op Zondereigen gaan dit najaar eindelijk van start met voorbereidende werkzaamheden.
WEELDE STATIE - Jarenlang moesten fietsers zich behelpen met een smalle en onveilige strook langs de drukke gewestweg tussen Merksplas en Turnhout.
Nu lijkt er eindelijk beweging te komen in een dossier dat al meer dan vijftien jaar aansleept.
🚧 Voorbereidende werken starten dit najaar
Volgens projectcoördinator Aquafin worden eind september of in de loop van oktober de eerste voorbereidende werkzaamheden opgestart langs de N132, meer bepaald aan de Steenweg op Weelde in Merksplas en de Steenweg op Zondereigen in Turnhout.
De eigenlijke uitvoering omvat niet alleen de aanleg van veilige fietspaden, maar ook een grootschalig rioleringsproject. Begin september vindt eerst nog een overleg plaats tussen de aannemer en de betrokken nutsmaatschappijen om de planning verder af te stemmen.
Een eerdere planning voorzag de start van de werken al in het voorjaar van dit jaar, maar de aanbestedingsprocedure zorgde voor bijkomende vertraging.
🚲 Eindelijk veilige fietspaden
Voor fietsers uit Weelde Statie, Merksplas en de ruime regio betekent het project een belangrijke verbetering van de verkeersveiligheid. Vandaag moeten zij zich langs delen van de N132 nog steeds verplaatsen over een bijzonder smalle strook naast het drukke autoverkeer.
Dat die situatie niet zonder risico is, bleek enkele jaren geleden nog toen een fietsster er zwaar ten val kwam. Al geruime tijd klinkt daarom de vraag naar volwaardige fietsinfrastructuur langs deze verbindingsweg.
De nieuwe fietspaden worden aan beide zijden van de weg aangelegd en krijgen een breedte van 1,95 meter, waardoor fietsers veel veiliger en comfortabeler zullen kunnen rijden.
💧 Groot rioleringsproject
Naast de fietspaden wordt ook fors geïnvesteerd in de riolering. In totaal wordt 13 kilometer gescheiden riolering aangelegd. Daarbij maken ook delen van Geheul en Koekhoven in Merksplas deel uit van het projectgebied.
De Steenweg op Zondereigen wordt volledig heraangelegd, terwijl op de Steenweg op Weelde een grondig structureel onderhoud van de bestaande weg voorzien is.
📍 Belang voor de regio
Voor inwoners van Weelde en Weelde-Statie is de N132 een veelgebruikte verbinding richting Merksplas en Turnhout. De geplande investeringen betekenen dan ook een belangrijke stap vooruit voor de verkeersveiligheid van fietsers én voor de vernieuwing van de infrastructuur in de grensstreek.
De voorbereidende werken starten normaal eind september of in oktober. Nadien volgen de rioleringswerken en de aanleg van de nieuwe fietspaden. Daarmee lijkt een dossier dat jarenlang op zich liet wachten eindelijk in uitvoering te gaan.
